the crime of sylvestre bonnard(西维斯特·博拉德的罪行)- 第13部分

encouraged　by　the　size　of　the　books　and　the　low　prices　bidden；　had　one　of　

the　antiphonaries　knocked　down　to　her　for　thirty　francs。　

　　　　　At　　　last　　　the　　　expert　　　Polizzi　　　announced　　　No。　　　42：　　　〃The　　　'Golden　　　Legend'；　

French　　　MS。；　　　unpublished；　　　two　　　superb　　　miniatures；　　　with　　　a　　　starting　　　bid　　　of　

three　thousand　francs。〃　

　　　　　〃Three　thousand！　three　thousand　bid！〃　yelled　the　crier。　

　　　　　〃Three　thousand！〃　dryly　repeated　the　auctioneer。　

　　　　　There　was　a　buzzing　in　my　head；　and；　as　through　a　cloud；　I　saw　a　host　

of　　　curious　　　faces　　　all　　　turning　　　towards　　　the　　　manuscript；　　　which　　　a　　　boy　　　was　

carrying　open　through　the　audience。　

　　　　　〃Three　thousand　and　fifty！〃　I　said。　

　　　　　I　was　frightened　by　the　sound　of　my　own　voice；　and　further　confused　

by　seeing；　or　thinking　that　I　saw；　all　eyes　turned　on　me。　

　　　　　〃Three　thousand　and　fifty　on　the　right！〃　called　the　crier；　taking　up　my　

bid。　

　　　　　〃Three　thousand　one　hundred！〃　responded　Signor　Polizzi。　

　　　　　Then　began　a　heroic　duel　between　the　expert　and　myself。　

　　　　　〃Three　thousand　five　hundred！〃　

　　　　　〃Six　hundred！〃　

　　　　　〃Seven　hundred！〃　

　　　　　〃Four　thousand！〃　

　　　　　〃Four　thousand　five　hundred。〃　

　　　　　Then　by　a　sudden　bold　stroke；　Signor　Polizzi　raised　the　bid　at　once　to　

six　thousand。　

　　　　　Six　　　　thousand　　　　　francs　　　　was　　　all　　the　　　money　　　　　　I　　could　　　dispose　　　　　of。　　It　

represented　the　possible。　I　risked　the　impossible。　

　　　　　〃Six　thousand　one　hundred！〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　47　


…　Page　48…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Crime　of　Sylvestre　Bonnard　



　　　　　Alas！　even　the　impossible　did　not　suffice。　

　　　　　〃Six　thousand　five　hundred！〃　replied　Signor　Polizzi；　with　calm。　

　　　　　I　bowed　my　head　and　sat　there　stupefied；　unable　to　answer　either　yes　

or　no　to　the　crier；　who　called　to　me：　

　　　　　〃Six　thousand　five　hundred；　by　menot　by　you　on　the　right　there！it　is　

my　bidno　mistake！　Six　thousand　five　hundred！〃　

　　　　　〃Perfectly　　　understood！〃　　　declared　　　the　　　auctioneer。　　　〃Six　　　thousand　　　five　

hundred。　Perfectly　clear；　perfectly　plain。。。。　Any　more　bids？　The　last　bid　is　

six　thousand　five　hundred　francs。〃　

　　　　　A　　solemn　　　silence　　　prevailed。　　　Suddenly　　I　　　felt　　　as　　　if　　　my　　head　　　had　　　burst　

open。　It　　　was　　　the　hammer　　　of　　　the　　　officiant；　who；　　with　　　a　loud　　　blow　　on　the　

platform；　adjudged　No。　42　irrevocably　to　Signor　Polizzi。　Forthwith　the　pen　

of　the　clerk；　coursing　over　the　papier…timbre；　registered　that　great　fact　in　a　

single　line。　

　　　　　I　was　absolutely　prostrated；　and　I　felt　the　utmost　need　of　rest　and　quiet。　

Nevertheless；　　　I　　　did　　　not　　　leave　　　my　　　seat。　　　My　　　powers　　　of　　　reflection　　　slowly　

returned。　Hope　is　tenacious。　I　had　one　more　hope。　It　occurred　to　me　that　

the　　　new　　　owner　　　of　　　the　　　〃Legende　　　Doree〃　　　might　　　be　　　some　　　intelligent　　　and　

liberal　bibliophile　who　would　allow　me　to　examine　the　MS。；　and　perhaps　

even　to　publish　the　more　important　parts。　And；　with　this　idea；　as　soon　as　

the　sale　was　over　I　approached　the　expert　as　he　was　leaving　the　platform。　

　　　　　〃Monsieur；〃　I　asked　him；　〃did　you　buy　in　No。　42　on　your　own　account；　

or　on　commission？〃　

　　　　　〃On　commission。　I　was　instructed　not　to　let　it　go　at　any　price。〃　

　　　　　〃Can　you　tell　me　the　name　of　the　purchaser？〃　

　　　　　〃Monsieur；　I　regret　that　I　cannot　serve　you　in　that　respect。　I　have　been　

strictly　forbidden　to　mention　the　name。〃　

　　　　　I　went　home　in　despair。　



　　　　　December　30；　1859。　

　　　　　　　〃Therese！　don't　you　hear　the　bell？　Somebody　has　been　ringing　at　the　

door　for　the　last　quarter　of　an　hour？〃　

　　　　　Therese　　　　　　does　　　not　　　answer。　　　　She　　　　is　　chattering　　　　downstairs　　　　　　with　　　the　

concierge；　　　for　　　sure。　　　So　　　that　　　is　　　the　　　way　　　you　　　observe　　　your　　　old　　　master's　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　48　


…　Page　49…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Crime　of　Sylvestre　Bonnard　



birthday？　You　desert　me　even　on　the　eve　of　Saint…Sylvestre！　Alas！　if　I　am　

to　hear　any　kind　wishes　to…day；　they　must　come　up　from　the　ground；　for　all　

who　love　me　have　long　been　buried。　I　really　don't　know　what　I　am　still　

living　for。　There　is　the　bell　again！。。。　I　get　up　slowly　from　my　seat　at　the　fire；　

with　　　my　　　shoulders　　　still　　　bent　　　from　　　stooping　　　over　　　it；　　　and　　　go　　　to　　　the　　　door　

myself。　Whom　do　I　see　at　the　threshold？　It　is　not　a　dripping　love；　and　I　am　

not　an　old　Anacreon；　but　it　is　a　very　pretty　little　boy　of　about　ten　years　old。　

He　is　alone；　he　raises　his　face　to　look　at　me。　His　cheeks　are　blushing；　but　

his　　　little　　　pert　　　nose　　　gives　　　one　　　an　　　idea　　　of　　　mischievous　　　pleasantry。　　　He　　　has　

feathers　　　in　　　his　　　cap；　　　and　　　a　　　great　　　lace…ruff　　　on　　　his　　　jacket。　　　The　　　pretty　　　little　

fellow！　He　holds　in　both　arms　a　bundle　as　big　as　himself；　and　asks　me　if　I　

am　Monsieur　Sylvestre　Bonnard。　I　tell　him　yes；　he　gives　me　the　bundle；　

tells　me　his　mamma　sent　it　to　me；　and　then　he　runs　downstairs。　

　　　　　I　go　down　a　few　steps；　I　lean　over　the　balustrade；　and　see　the　little　cap　

whirling　down　the　spiral　of　the　stairway　like　a　feather　in　the　wind。　〃Good…　

bye；　my　little　boy！〃　I　should　have　liked　so　much　to　question　him。　But　what；　

after　all；　could　I　have　asked？　It　is　not　polite　to　question　children。　Besides；　

the　　　　package　　　　　itself　　will　　　probably　　　　　give　　　me　　　　more　　　　information　　　　　　than　　　the　

messenger　could。　

　　　　　It　is　a　very　big　bundle；　but　not　very　heavy。　I　take　it　into　my　library；　and　

there　untie　the　ribbons　and　unfasten　the　paper　wrappings；　and　I　seewhat？　

a　　　log！　　　a　　　first…class　　　log！　　　a　　　real　　　Christmas　　　log；　　　but　　　so　　　light　　　that　　　I　　　know　　　it　

must　　　be　　　hollow。　　Then　　　I　　　find　　　that　　　it　　　is　　　indeed　　　composed　　　of　　　two　　　separate　

pieces；　opening　on　hinges；　and　fastened　with　hooks。　I　slip　the　hooks　back；　

and　find　myself　inundated　with　violets！　Violets！　they　pour　over　my　table；　

over　my　knees；　over　the　carpet。　They　tumble　into　my　vest；　into　my　sleeves。　

I　am　all　perfumed　with　them。　

　　　　　〃Therese！　Therese！　fill　me　some　vases　with　water；　and　bring　them　here；　

quick！　Here　are　violets　sent　　　to　us　　　I　know　not　　　from　what　　　country　nor　by　

what　hand；　but　it　must　be　from　a　perfumed　country；　and　by　a　very　gracious　

hand。。。。　Do　you　hear　me；　old　crow？〃　

　　　　　I　have　put　all　the　violets　on　my　tablenow　completely　covered　by　the　

odorous　　　　　　　mass。　　　　But　　　　there　　　is　　　still　　something　　　　　　in　　　the　　　log。。。a　　　booka　

manuscript。　It　is。。。I　cannot　believe　it；　and　yet　I　cannot　doubt　it。。。。　It　is　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　49　


…　Page　50…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Crime　of　Sylvestre　Bonnard　



〃Legende　Doree〃！It　is　the　manuscript　of　the　Clerk　Alexander！　Here　is　the　

〃Purification　　　of　　　the　Virgin〃　　　and　　　the　　　〃Coronation　of　　　Proserpine〃；here　　　is　

the　legend　of　Saint　Droctoveus。　I　contemplate　this　violet…perfumed　relic。　I　

turn　the　leaves　of　it　between　which　the　dark　rich　blossoms　have　slipped　

in　here　and　there；　and；　right　opposite　the　legend　of　Saint…Cecilia；　I　find　a　

card　bearing　this　name：　

　　　　　〃Princess　Trepof。〃　

　　　　　Princess　　　　Trepof！you　　　　　　who　　　laughed　　　　　and　　　wept　　　by　　　turns　　so　　　sweetly　

under　the　fair　sky　of　Agrigentum！you；　whom　a　cross　old　man　believed　to　

be　only　a　foolish　little　woman！to…day　I　am　convinced　of　your　rare　and　

beautiful　　　　　folly；　　and　　　the　　old　　　fellow　　　whom　　　　　　you　　　now　　　　overwhelm　　　　　　with　

happiness　will　go　to　kiss　your　hand；　and　give　you　back；　in　another　form；　

this　precious　manuscript；　of　which　both　he　and　science　owe　you　an　exact　

and　sumptuous　publication！　

　　　　　Therese　entered　my　study　just　at　that　moment；　she　seemed　to　be　very　

much　excited。　

　　　　　〃Monsieur！〃　she　cried；　〃guess　whom　I　saw　just　now　in　a　carriage；　with　

a　coat…of…arms　painted　on　it；　that　was　stopping　before　the　door？〃　

　　　　　〃Parbleu！Madame　Trepof；〃　I　exclaimed。　

　　　　　〃I　　　don't　　　know　　　anything　　　about　　　　　any　　　Madame　　　Trepof；〃　　　answered　　　　　　　　my　

housekeeper。　〃The　woman　I　saw　just　now　was　dressed　like　a　duchess；　and　

had　a　little　boy　with　her；　with　lace…frills　all　along　the　seams　of　his　clothes。　

And　it　was　that　same　little　Madame　Coccoz　you　once　sent　a　log　to；　when　

she　was　lying…in　here　about　eleven　years　ago。　I　recognized　her　at　once。〃　

　　　　　〃What！〃　　　I　　　exclaimed；　　　〃you　　　mean　　　to　　　say　　it　　　was　　　Madame　　　Coccoz；　　　the　

widow　of　the　almanac…peddler？〃　

　　　　　〃Herself；　Monsieur！　The　carriage…door　was　open　for　a　minute　to　let　her　

little　boy；　who　had　just　come　from　I　don't　know　where；　get　in。　She　hasn't　

changed　　　scarcely　　　at　　　all。　　　Well；　　　why　　　should　　　those　　　women　　　change？they　

never　worry　themselves　about　anything。　Only　the　Coccoz　woman　looks　a　

little　fatter　than　she　used　to　be。　And　the　idea　of　a　woman　that　was　taken　in　

here　out　of　pure　charity　coming　to　show　off　her　velvets　and　diamonds　in　a　

carriage　with　a　crest　painted　on　it！　Isn't　it　shameful！〃　

　　　　　〃Therese！〃　I　cried；　in　a　terrible　voice；　〃if　you　ever　speak　to　me　again　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　50　


…　Page　51…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Crime　of　Sylvestre　Bonnard　



about　that　lady　except　in　terms　of　the　deepest　respect；　you　and　I　will　fall　

out！　。。。Bring　me　the　Sevres　vases　to　put　those　violets　in；　which　now　give　

the　City　of　Books　a　charm　it　never　had　before。〃　

　　　　　While　Therese　went　off　with　a　sigh　to　get　the　Sevres　vases；　I　continued　

to　　　contemplate　　　those　　　beautiful　　　scattered　　　violets；　　　whose　　　odour　　　spread　　　all　

about　me　like　the　perfume　of　some　sweet　presence；　some　charming　soul；　

and　　　I　　　asked　　　myself　　　how　　　it　　　had　　　been　　　possible　　　for　　　me　　　never　　　to　　　recognise　

Madame　Coccoz　in　the　person　of　the　Princess　Trepof。　But　that　vision　of　

the　young　widow；　showing　me　her　little　child　on　the　stairs；　had　been　a　very　

rapid　one。　I　had　much　more　reason　to　reproach　myself　for　having　passed　

by　a　grac