the crime of sylvestre bonnard(西维斯特·博拉德的罪行)- 第16部分

and　a　rather　pleasant　languor　weighing　upon　me；　from　which　I　could　rouse　

myself　only　by　a　very　determined　effort。　The　dinner…bell　then　startled　me　

in　the　midst　of　my　labours；　and　I　had　barely　time　to　put　on　my　new　dress…　

coat；　so　as　to　make　a　respectable　appearance　before　Madame　de　Gabry。　

　　　　　The　repast；　generously　served；　seemed　to　prolong　itself　for　my　benefit。　

I　am　more　than　a　fair　judge　of　wine；　and　my　hostess；　who　discovered　my　

knowledge　in　this　regard；　was　friendly　enough　to　open　a　certain　bottle　of　

Chateau…Margaux　in　my　honour。　With　deep　respect　I　drank　of　this　famous　

and　knightly　old　wine；　which　comes　from　the　slopes　of　Bordeaux；　and　of　

which　the　flavour　and　exhilarating　power　are　beyond　praise。　The　ardour　of　

it　spread　gently　through　my　veins；　and　filled　me　with　an　almost　juvenile　

animation。　　　　　　Seated　　　　beside　　　　Madame　　　　　　　de　　　Gabry　　　　　on　　　the　　　terrace；　　　in　　the　

gloaming　which　gave　a　charming　melancholy　to　the　park；　and　lent　to　every　

object　an　air　of　mystery；　I　took　pleasure　in　communicating　my　impression　

of　the　scene　to　my　hostess。　I　discoursed　with　a　vivacity　quite　remarkable　

on　the　part　of　a　man　so　devoid　of　imagination　as　I　am。　I　described　to　her　

spontaneously；　　　　　　　　without　　　　　quoting　　　　　from　　　　　an　　　old　　　　texts；　　　the　　　caressing　

melancholy　of　the　evening；　and　the　beauty　of　that　natal　earth　which　feeds　

us；　　　not　　　only　　　with　　　bread　　　and　　　wine；　　　but　　　also　　　with　　　ideas；　　　sentiments；　　　and　

beliefs；　and　which　will　at　last　take　us　all　back　to　her　maternal　breast　again；　

like　so　many　tired　little　children　at　the　close　of　a　long　day。　

　　　　　〃Monsieur；〃　said　the　kind　lady；　〃you　see　these　old　towers；　those　trees；　

that　sky；　is　it　not　quite　natural　that　the　personage　of　the　popular　tales　and　

folk…songs　should　have　been　evoked　by　such　scenes？　Why；　over　there　is　

the　very　path　which　Little　Red　Riding…hood　followed　when　she　went　to　the　

woods　　　to　　　pick　　　nuts。　　Across　　　this　　　changeful　　　and　　　always　　　vapoury　　　sky　　　the　

fairy　chariots　used　to　roll；　and　the　north　tower　might　have　sheltered　under　

its　　　pointed　　　roof　　　that　　　same　　　old　　　spinning　　woman　　　whose　　distaff　　picked　　　the　

Sleeping　Beauty　in　the　Wood。〃　

　　　　　I　　　continued　　　to　　　muse　　　upon　　　her　　　pretty　　　fancies；　　　while　　　Monsieur　　　Paul　

related　to　me；　as　he　puffed　a　very　strong　cigar；　the　history　of　some　suit　he　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Crime　of　Sylvestre　Bonnard　



had　brought　against　the　commune　about　a　water…right。　Madame　de　Gabry；　

feeling　the　chill　night　air；　began　to　shiver　under　the　shawl　her　husband　had　

wrapped　about　her；　and　left　us　to　go　to　her　room。　I　then　decided；　instead　of　

going　to　my　own；　to　return　to　the　library　and　continue　my　examination　of　

the　manuscripts。　In　spite　of　the　protests　of　Monsieur　Paul；　I　entered　what　I　

may　call；　in　old…fashioned　phrase；　〃the　book…room；〃　and　started　to　work　by　

the　light　of　a　lamp。　

　　　　　After　　　having　　　read　　　fifteen　　　pages；　　　evidently　　　written　　　by　　　some　　　ignorant　

and　careless　scribe；　for　I　could　scarcely　discern　their　meaning；　I　plunged　

my　　　　　hand　　　into　　　the　　pocket　　　　of　　　my　　　coat　　　to　　get　　　my　　　snuff…box；　　　　　but　　this　

movement；　　　usually　　　so　　　natural　　　and　　　almost　　　instinctive；　　　this　　　time　　　cost　　　me　

some　effort　and　even　fatigue。　Nevertheless；　I　got　out　the　silver　box；　and　

took　from　it　a　pinch　of　the　odorous　powder；　which；　somehow　or　other；　I　

managed　to　spill　all　over　my　shirt…bosom　under　my　baffled　nose。　I　am　sure　

my　　　　　nose　　　　must　　　have　　　　expressed　　　　　its　　disappointment；　　　　　　　for　　it　　is　　a　　very　

expressive　nose。　More　than　once　it　has　betrayed　my　secret　thoughts；　and　

especially　　　upon　　　a　　　certain　　　occasion　　　at　　　the　　　public　　　library　　　of　　　Coutances；　

where　I　discovered；　right　in　front　of　my　colleague　Brioux；　the　〃Cartulary　

of　Notre…　Dame…des…Anges。〃　

　　　　　What　a　delight！　My　little　eyes　remained　as　dull　and　expressionless　as　

ever　behind　my　spectacles。　But　at　the　mere　sight　of　my　thick　pug…　nose；　

which　　　　　quivered　　　　　with　　　joy　　　and　　　pride；　　　Brioux　　　　　knew　　　　that　　I　　had　　　　found　

something。　　　He　　　noted　　　the　　　volume　　　I　　　was　　　looking　　　at；　　　observed　　　the　　　place　

where　I　put　it　back；　pounced　upon　it　as　soon　as　I　turned　my　heel；　copied　it　

secretly；　and　published　in　haste；　for　the　sake　of　playing　me　a　trick。　But　his　

edition　　　　swarms　　　　　with　　　　errors；　　and　　　　I　　had　　the　　　satisfaction　　　　of　　afterwards　

criticising　some　of　the　gross　blunders　he　made。　

　　　　　But　to　come　back　to　the　point　at　which　I　left　off：　I　began　to　suspect　

that　I　was　getting　very　sleepy　indeed。　I　was　looking　at　a　chart　of　which　the　

interest　may　be　divined　from　the　fact　that　it　contained　mention　of　a　hutch　

sold　to　Jehan　d'Estonville；　priest；　in　1312。　But　although；　even　then；　I　could　

recognise　the　importance　of　the　document；　I　did　not　give　it　that　attention　it　

so　strongly　invited。　My　eyes　would　keep　turning；　against　my　will；　towards　

a　certain　corner　of　the　table　where　there　was　nothing　whatever　interesting　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Crime　of　Sylvestre　Bonnard　



to　　　a　　　learned　　　mind。　　　There　　　was　　　only　　　a　　　big　　　German　　　book　　　there；　　　bound　　　in　

pigskin；　　　with　　　brass　　　studs　　　on　　　the　　　sides；　　　and　　　very　　　thick　　　cording　　　upon　　　the　

back。　It　was　a　find　copy　of　a　compilation　which　has　little　to　recommend　it　

except　　　　　the　　　wood　　　　　engravings　　　　　　it　　contains；　　　and　　　　which　　　　is　　known　　　　　　as　　the　

〃Cosmography　　　of　　　Munster。〃　　　This　　　volume；　　　with　　　its　　　covers　　　slightly　　　open；　

was　placed　upon　edge　with　the　back　upwards。　

　　　　　I　　　could　　　not　　　say　　　for　　　how　　　long　　　I　　　had　　　been　　　staring　　　causelessly　　　at　　　the　

sixteenth…century　　　　　　　　folio；　　　when　　　　my　　　　eyes　　　were　　　　captivated　　　　　by　　　a　　sight　　　so　

extraordinary　that　even　a　person　as　devoid　of　imagination　as　I　could　not　

but　have　been　greatly　astonished　by　it。　

　　　　　I　perceived；　all　of　a　sudden；　　without　having　noticed　her　coming　into　

the　room；　a　little　creature　seated　on　the　back　of　the　book；　with　one　knee　

bent　and　one　leg　hanging　downsomewhat　in　the　attitude　of　the　amazons　

of　Hyde　Park　or　the　Bois　de　Boulogne　on　horseback。　She　was　so　small　that　

her　swinging　foot　did　not　reach　the　table；　over　which　the　trail　of　her　dress　

extended　　　in　　　a　　　serpentine　　　line。　　　But　　　her　　　face　　　and　　　figure　　　were　　　those　　　of　　　an　

adult。　　　The　　　fulness　　　of　　　her　　　corsage　　　and　　　the　　　roundness　　　of　　　her　　　waist　　　could　

leave　no　doubt　of　that；　even　for　an　old　savant　like　myself。　I　will　venture　to　

add　that　she　was　very　handsome；　with　a　proud　mien；　for　my　iconographic　

studies　have　long　accustomed　me　to　recognise　at　once　the　perfection　of　a　

type　　　and　　　the　　　character　　　of　　　a　　　physiognomy。　　　The　　　countenance　　　of　　　this　　　lady　

who　　　had　　　seated　　　herself　　　inopportunely　　　on　　　the　　　back　　　of　　　〃Cosmography　　　of　

Munster〃　expressed　a　mingling　of　haughtiness　and　mischievousness。　She　

had　the　air　of　a　queen；　but　a　capricious　queen；　and　I　judged；　from　the　mere　

expression　of　her　eyes；　that　she　was　accustomed　to　wield　great　authority　

somewhere；　　in　　　a　　　very　　whimsical　　　manner。　　　Her　　　mouth　　　was　　　imperious　　　and　

mocking；　and　those　blue　eyes　of　hers　seemed　to　laugh　in　a　disquieting　way　

under　　　her　　　finely　　arched　　　black　　　eyebrows。　　　I　　　have　　　always　　　heard　　　that　　　black　

eyebrows　are　very　becoming　to　blondes；　but　this　lady　was　very　blonde。　On　

the　whole；　the　impression　she　gave　me　was　one　of　greatness。　

　　　　　It　may　seem　odd　to　say　that　a　person　who　was　no　taller　than　a　wine…　

bottle；　　　and　　　who　　　might　　　have　　　been　　　hidden　　　in　　　my　　　coat　　　pocketbut　　　that　　　it　

would　have　been　very　disrespectful　to　put　her　in　itgave　me　precisely　an　

idea　of　greatness。　But　in　the　fine　proportions　of　the　lady　seated　upon　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Crime　of　Sylvestre　Bonnard　



〃Cosmography　　　　　　　　　　of　　Munster〃　　　　　　there　　　was　　　such　　　　a　　proud　　　　elegance；　　　　such　　　　a　

harmonious　majesty；　and　she　maintained　an　attitude　at　once　so　easy　and　so　

noble；　that　she　really　seemed　to　me　a　very　great　person。　Although　my　ink…　

bottle；　　　　which　　　　she　　　examined　　　　　　　with　　　an　　　expression　　　　　of　　　such　　　mockery　　　　　　as　

appeared　　　to　　　indicate　　　that　　　she　　　knew　　　in　　　advance　　　every　　　word　　　that　　　would　

come　out　of　it　at　the　end　of　my　pen；　was　for　her　a　deep　basin　in　which　she　

would　have　blackened　her　gold…　clocked　pink　stockings　up　to　the　garter；　I　

can　assure　you　that　she　was　great；　and　imposing　even　in　her　sprightliness。　

　　　　　Her　　　　costume；　　　　　　worthy　　　　of　　　her　　　face；　　　was　　　　extremely　　　　　magnificent；　　　　　　it　

consisted　　　of　　　a　　　robe　　　of　　　gold…and…silver　　　brocade；　　　and　　　a　　　mantle　　　of　　　nacarat　

velvet；　lined　with　vair。　Her　head…dress　was　a　sort　of　hennin；　with　two　high　

points；　　　and　　　pearls　　　of　　　splendid　　　lustre　　　made　　　it　　　bright　　　and　　　luminous　　　as　　　a　

crescent　　　moon。　　　Her　　　little　　　white　　　hand　　　held　　　a　　　wand。　　　That　　　wand　　　drew　　　my　

attention　very　strongly；　because　my　archaeological　studies　had　taught　me　

to　recognise　with　certainty　every　sign　by　which　the　notable　personages　of　

legend　and　of　history　are　distinguished。　This　knowledge　came　to　my　aid　

during　　　　　various　　　　very　　　queer　　　　conjectures　　　　　with　　　which　　　　　I　　was　　　labouring。　　　　　I　

examined　　　the　　　wand；　　　and　　　saw　　　that　　　it　　　appeared　　　to　　　have　　　been　　　cut　　　from　　　a　

branch　of　hazel。　

　　　　　〃Then　its　a　fairy's　wand；〃　I　said　to　myself；　〃consequently　the　lady　who　

carries　it　is　a　fairy。〃　

　　　　　Happy　at　thus　discovering　what　sort　of　a　person　was　before　me；　I　tried　

to　　　collect　　　my　　　mind　　　sufficiently　　　to　　　make　　　her　　　a　　　graceful　　　compliment。　　　It　

would　have　given　me　much　satisfaction