the crime of sylvestre bonnard(西维斯特·博拉德的罪行)- 第26部分

own　　　followed　　　the　　　direction　　　of　　　their　　　gaze；　　　and　　　observed　　　a　　　little　　　spiral　　　of　

paper　　　　　lace；　　　suspended　　　　　　from　　　　　the　　　place　　　of　　　the　　　chandelier；　　　　　which　　　　　was　

apparently　　　destined；　　　so　　　far　　　as　　　I　　　could　　　discover；　　　to　　　attract　　　the　　　flies　　　away　

from　the　gilded　mirror…frames　and　the　Tableau　d'Honneur。　

　　　　　〃I　　　have　　　　met　　　Mademoiselle　　　　　　　　Jeanne　　　　　Alexandre；〃　　　　　　I　　observed；　　　　　〃at　　the　

residence　of　Madame　de　Gabry　and　had　reason　to　appreciate　the　excellent　

character　and　quick　intelligence　of　the　young　girl。　As　I　used　to　know　her　

parents　very　　well；　　the　friendship　　　which　　　I　　　felt　for　them　　naturally　　inclines　

me　to　take　an　interest　in　her。〃　

　　　　　Mademoiselle　Prefere；　in　lieu　of　making　any　reply；　sighed　profoundly；　

pressed　her　mysterious　pelerine　to　her　heart；　and　again　contemplated　the　

paper　spiral。　

　　　　　At　last　she　observed；　

　　　　　〃Since　you　were　once　the　friend　of　Monsieur　and　Madame　Alexandre；　

I　hope　and　trust　that；　like　Monsieur　Mouche　and　myself；　you　deplore　those　

crazy　speculations　which　led　them　to　ruin；　and　reduced　their　daughter　to　

absolute　poverty！〃　

　　　　　I　thought　to　myself；　on　hearing　these　words；　how　very　wrong　it　is　to　be　

unlucky；　　　　　　and　　　how　　　　　unpardonable　　　　　　　such　　　　an　　　error　　　on　　　　the　　part　　　of　　　those　

previously　　　in　　　a　　　position　　　worthy　　　of　　　envy。　　　Their　　　fall　　　at　　　once　　　avenges　　　and　

flatters　us；　and　we　are　wholly　pitiless。　



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　　　　　After　　　having　　　answered；　　　very　　　frankly；　　　that　　　I　　　knew　　　nothing　　　whatever　

about　　　　　the　　history　　　of　　　the　　bank；　　　　I　　asked　　　the　　　schoolmistress　　　　　　if　　she　　was　

satisfied　with　Mademoiselle　Alexandre。　

　　　　　〃That　child　is　indomitable！〃　cried　Mademoiselle　Prefere。　

　　　　　And　　　she　　　assumed　　　an　　　attitude　　　of　　　lofty　　　resignation；　　　to　　　symbolise　　　the　

difficult　situation　she　was　placed　in　by　a　pupil　so　hard　to　train。　Then；　with　

more　calmness　of　manner；　she　added：　

　　　　　〃The　young　person　is　not　unintelligent。　But　she　cannot　resign　herself　

to　learn　things　by　rule。〃　

　　　　　What　a　strange　old　maid　was　this　Mademoiselle　Prefere！　She　walked　

without　　　lifting　　　her　　　legs；　　　and　　　spoke　　　without　　　moving　　　her　　　lips！　　　Without；　

however；　considering　her　peculiarities　for　more　than　a　reasonable　instant；　I　

replied　　　that　　　principles　　　were；　　　no　　　doubt；　　　very　　　excellent　　　things；　　　and　　　that　　　I　

could　trust　myself　to　her　judgement　in　regard　to　their　value；　but　that；　after　

all；　when　one　had　learned　something；　it　very　little　difference　what　method　

had　been　followed　in　the　learning　of　it。　

　　　　　Mademoiselle　made　a　slow　gesture　of　dissent。　Then　with　a　sigh；　she　

declared；　

　　　　　〃Ah；　Monsieur！　those　who　do　not　understand　educational　methods　are　

apt　to　have　very　false　ideas　on　these　subjects。　　　I　am　　certain　they　　express　

their　　　opinions　　　with　　　the　　　best　　　intentions　　　in　　　the　　　world；　　　but　　　they　　　would　　　do　

better；　a　great　deal　better；　to　leave　all　such　questions　to　competent　people。〃　

　　　　　I　　　did　　　not　　　attempt　　　to　　　argue　　　further；　　　and　　　simply　　　asked　　　her　　　whether　　　I　

could　see　Mademoiselle　Alexandre　at　once。　

　　　　　She　looked　at　her　pelerine；　as　if　trying　to　read　in　the　entanglements　of　

its　fringes；　as　in　a　conjuring　book；　what　sort　of　answer　she　ought　to　make；　

then　said；　

　　　　　〃Mademoiselle　Alexandre　has　a　penance　to　perform；　and　a　class…lesson　

to　give；　but　I　should　be　very　sorry　to　let　you　put　yourself　to　the　trouble　of　

coming　here　all　to　no　purpose。　I　am　going　to　send　for　her。　Only　first　allow　

me；　　　　　Monsieuras　　　　　　is　　our　　　customto　　　　　　put　　　your　　　name　　　　　on　　　the　　　visitors'　

register。〃　

　　　　　She　sat　down　　　at　the　　　table；　　opened　a　　　large　　　copybook；　　and；　　taking　out　

Maitre　　　Mouche's　　　　　　　　letter　　again　　　from　　　under　　　her　　　　pelerine；　　　where　　　　　she　　had　



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placed　it；　looked　at　it；　and　began　to　write。　

　　　　　〃'Bonnard'with　a　'd；'　is　it　not？〃　she　asked。　〃Excuse　me　for　being　so　

particular；　but　my　opinion　is　that　proper　names　have　an　orthography。　We　

have　　　　　dictation…lessons　　　　　　in　　　proper　　　　names；　　　　　Monsieur；　　　　　　at　　this　　　school　

historical　proper　names；　of　course！〃　

　　　　　After　　　I　　　had　　　written　　　down　　　my　　　name　　　in　　　a　　　running　　　hand；　　　she　　　inquired　

whether　she　should　not　put　down　after　it　my　profession；　title；　qualitysuch　

as　〃retired　merchant；〃　〃employe；〃　〃independent　gentleman；〃　or　something　

else。　There　was　a　column　in　her　register　expressly　for　that　purpose。　

　　　　　〃My　　　goodness；　　　Madame！〃　　　　　　　　　　　I　　　said；　　〃if　　　you　　　must　　absolutely　　　fill　　that　

column　of　yours；　put　down　'Member　of　the　Institute。'〃　

　　　　　It　was　still　Mademoiselle　Prefere's　pelerine　I　saw　before　me；　but　it　was　

not　Mademoiselle　　　Prefere　　　who　　　wore　it；　　　it　　　was　　　a　totally　　different　person；　

obliging；　　　gracious；　　　caressing；　　　radiant；　　　happy。　　　Her　　　eyes；　　　smiled；　　　the　　　little　

wrinkles　of　her　face　（there　were　a　vast　number　of　them！）　also　smiled；　her　

mouth　smiled　likewise；　but　only　on　one　side。　I　discovered　afterwards　that　

was　her　best　side。　She　spoke：　her　voice　had　also　changed　with　her　manner；　

it　was　now　sweet　as　honey。　

　　　　　〃You　　　　　said；　　Monsieur；　　　　　that　　　our　　dear　　　Jeanne　　　　was　　　　very　　　intelligent。　　　I　

discovered　the　same　thing　myself；　and　I　am　proud　of　being　able　to　agree　

with　you。　This　young　girl　has　really　made　me　feel　a　great　deal　of　interest　

in　her。　She　has　what　I　call　a　happy　disposition。。。。　But　excuse　me　for　thus　

drawing　upon　your　valuable　time。〃　

　　　　　She　　　summoned　　　the　　　servant…girl；　　　who　　　looked　　　much　　　more　　　hurried　　　and　

scared　　　　　than　　　before；　　　and　　　who　　　　vanished　　　　　with　　　the　　　order　　　to　　go　　　and　　　tell　

Mademoiselle　Alexandre　that　Monsieur　Sylvestre　Bonnard；　Member　of　the　

Institute；　was　waiting　to　see　her　in　the　parlour。　

　　　　　Mademoiselle　Prefere　had　barely　　time　　　to　confide　in　　　me　　　that　she　　had　

the　most　profound　respect　for　all　decisions　of　the　Institutewhatever　they　

might　bewhen　Jeanne　appeared；　out　of　breath；　red　as　a　poppy；　with　her　

eyes　　　very　　　wide　　　open；　　　and　　　her　　　arms　　　dangling　　　helplessly　　　at　　　her　　　sides　

charming　in　her　artless　awkwardness。　

　　　　　〃What　　　a　　　state　　　you　　　are　　　in；　　　my　　　dear　　　child！〃　　　murmured　　　Mademoiselle　

Prefere；　with　maternal　sweetness；　as　she　arranged　the　girl's　collar。　



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　　　　　Jeanne　certainly　did　present　an　odd　aspect。　Her　hair　combed　back；　and　

imperfectly　　　held　　　　　　by　　　a　　net　　　from　　　which　　　loose　　　　curls　　　were　　　escaping；　　　　her　

slender　arms；　sheathed　down　to　the　elbows　in　lustring　sleeves；　her　hands；　

which　she　did　not　seem　to　know　what　to　do　with；　all　red　with　chillblains；　

her　dress；　much　too　short；　revealing　that　she　had　on　stockings　much　too　

large　for　her；　and　shoes　worn　down　at　the　heel；　and　a　skipping…rope　tied　

round　　　her　　　waist　　　in　　　lieu　　　of　　　a　　　belt；all　　　combined　　　to　　　lend　　　Mademoiselle　

Jeanne　an　appearance　the　reverse　of　presentable。　

　　　　　〃Oh；　you　crazy　girl！〃　sighed　Mademoiselle　Prefere；　who　now　seemed　

no　longer　like　a　mother；　but　rather　like　an　elder　sister。　

　　　　　Then　　　　　she　　　suddenly　　　　left　　the　　room；　　　　gliding　　　　like　　a　　shadow　　　　　over　　　the　

polished　floor。　

　　　　　I　said　to　Jeanne；　

　　　　　〃Sit　down；　Jeanne；　and　talk　to　me　as　you　would　to　a　friend。　Are　you　

not　better　satisfied　here　now　than　you　were　last　year？〃　

　　　　　She　hesitated；　then　answered　with　a　good…natured　smile　of　resignation；　

　　　　　〃Not　much　better。〃　

　　　　　I　　　asked　　　her　　　to　　　tell　　　me　　　about　　　her　　　school　　　life。　　　She　　　began　　　at　　　once　　　to　

enumerate　all　her　different　studiespiano；　style；　chronology　of　the　Kings　

of　　　　France；　　　　sewing；　　　　drawing；　　　　　catechism；　　　　　　deportment。。。　　　　　I　　could　　　　never　

remember　them　all！　She　still　held　in　her　hands；　all　unconsciously；　the　two　

ends　　　of　　　her　　　skipping…rope；　　　and　　　she　　　raised　　　and　　　lowered　　　them　　　regularly　

while　making　her　enumeration。　Then　all　at　once　she　became　conscious　of　

what　she　was　doing；　blushed；　stammered；　and　became　so　confused　that　I　

had　to　renounce　my　desire　to　know　the　full　programme　of　study　adopted　in　

the　Prefere　Institution。　

　　　　　After　having　questioned　Jeanne　on　various　matters；　and　obtained　only　

the　　　vaguest　　　　　of　　answers；　　　　I　　perceived　　　　that　　　her　　young　　　　　mind　　　was　　　　totally　

absorbed　　　　　　by　　　the　　skipping…rope；　　　　　　and　　　I　　entered　　　bravely　　　　into　　　that　　grave　

subject。　

　　　　　〃So　you　have　been　skipping？〃　I　said。　〃It　is　a　very　nice　amusement；　but　

one　　　　that　　you　　　　must　　　not　　　exert　　yourself　　　　too　　　much　　　　at；　　for　　any　　　excessive　

exercise　of　that　kind　might　seriously　injure　your　health；　and　I　should　be　

very　　　　much　　　　　grieved　　　　about　　　it　　JeanneI　　　　should　　　　be　　　very　　　much　　　　　grieved；　



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indeed！〃　

　　　　　〃You　are　very　kind；　Monsieur；〃　the　young　girl　said；　〃to　have　come　to　

see　me　and　talk　to　me　like　this。　I　did　not　think　about　thanking　you　when　I　

came　　　in；　　because　　　I　　　was　　　too　　　much　surprised。　　Have　　　you　　　seen　　　Madame　　　de　

Gabry？　Please　tell　me　something　about　her；　Monsieur。〃　

　　　　　〃Madame　　　de　　　Gabry；〃　　　I　　　answered；　　　〃is　　　very　　　well。　　　I　　　can　　　only　　　tell　　　you　

about　her；　Jeanne；　what　an　old　gardener　once　said　of　the　lady　of　the　castle；　

his　mistress；　when　somebody　anxiously　inquired　about　her：　'Madame　is　in　

her　　　road。'　　　Yes；　　　Madame　　　de　　　Gabry　　　is　　　in　　　her　　　own　　　road；　　　and　　　you　　　know；