the crime of sylvestre bonnard(西维斯特·博拉德的罪行)- 第30部分

might　　　have　　　dropped　　　in　　　at　　　the　　　wrong　　　moment。　　　I　　　succeeded　　　in　　　partially　

reassuring　him　at　once　upon　that　point。　He　then　tells　me　it　is　as　guardian　of　

Mademoiselle　Alexandre　that　he　has　come　to　talk　with　me。　First　of　all；　he　

desires　that　I　shall　not　hereafter　pay　any　heed　to　those　restrictions　he　had　

at　　　　first　　deemed　　　　　　necessary　　　　　to　　　put　　　upon　　　　　the　　　permit　　　　　given　　　　to　　　visit　

Mademoiselle　　　　　　　　　　　Jeanne　　　　　　at　　　　the　　　　boarding…school。　　　　　　　　　Henceforth　　　　　　　　the　

establishment　of　Mademoiselle　Prefere　will　be　open　to　me　any　day　that　I　

might　　　　　choose　　　　to　　callbetween　　　　　　the　　hours　　　　of　　midday　　　　　and　　　four　　　o'clock。　

Knowing　　　the　　　interest　　　I　　　have　　　taken　　　in　　　the　　　young　　　girl；　　　he　　　considers　　　it　　　his　

duty　　　to　　　give　　　me　　　some　　　information　　　about　　　the　　　person　　　to　　　whom　　　he　　　　　　　　　has　

confided　his　ward。　Mademoiselle　Prefere；　whom　he　has　known　for　many　

years；　is　in　possession　of　his　utmost　confidence。　Mademoiselle　Prefere　is；　

in　his　estimation；　an　enlightened　person；　of　excellent　morals；　and　capable　

of　giving　excellent　counsel。　

　　　　　〃Mademoiselle　Prefer；〃　he　said　to　me；　〃has　principles；　and　principles　

are　rare　these　days；　　　Monsieur。　　　Everything　has　　　been　totally　　changed；　and　



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this　epoch　of　ours　cannot　compare　with　the　preceding　ones。〃　

　　　　　〃My　　　stairway　　　is　　　a　　　good　　　example；　　　Monsieur；〃　　　I　　　replied；　　　〃twenty…five　

years　ago　it　used　to　allow　me　to　climb　it　without　any　trouble；　and　now　it　

takes　my　breath　away；　and　wears　my　legs　out　before　I　have　climbed　half　a　

dozen　steps。　It　has　had　its　character　spoiled。　Then　there　are　those　journals　

and　books　I　used　once　to　devour　without　difficulty　by　moonlight：　to…day；　

even　in　the　brightest　sunlight；　they　mock　my　curiosity；　and　exhibit　nothing　

but　a　blur　of　white　and　black　when　I　have　not　got　my　spectacles　on。　Then　

the　　　gout　　　has　　　got　　　into　　　my　　　limbs。　　　That　　　is　　　another　　　malicious　　　trick　　　of　　　the　

times！〃　

　　　　　〃Not　only　that；　Monsieur；〃　gravely　replied　Maitre　Mouche；　〃but　what　

is　　　really　　　unfortunate　　　in　　　our　　　epoch　　　is　　　that　　　no　　　one　　　is　　　satisfied　　　with　　　his　

position。　　　From　　　the　　　top　　　of　　　society　　　to　　　the　　　bottom；　　　in　　　every　　　class；　　　there　

prevails　a　discontent；　a　restlessness；　a　love　of　comfort。。。。〃　

　　　　　〃Mon　Dieu；　Monsieur！〃　I　exclaimed。　〃You　think　this　love　of　comfort　is　

a　sign　of　the　times？　Men　have　never　had　at　any　epoch　a　love　of　discomfort。　

They　　　　　have　　　　always　　　　　tried　　to　　　better　　　their　　condition。　　　　　This　　　constant　　　　　effort　

produces　constant　　　changes；　　and　　　the　　　effort　is　　　always　　　going　onthat　is　all　

there　is　about　it！〃　

　　　　　〃Ah！　Monsieur；〃　replied　Maitre　Mouche；　〃it　is　easy　to　see　that　you　live　

in　your　booksout　of　the　business　world　altogether。　You　do　not　see；　as　I　

see　them；　the　conflicts　of　interest；　the　struggle　for　money。　It　is　the　same　

effervescence　　　in　　　all　　　minds；　　　great　　　or　　　small。　　　The　　　wildest　　　speculations　　　are　

being　everywhere　indulged　in。　What　I　see　around　me　simply　terrifies　me！〃　

　　　　　I　wondered　within　myself　whether　Maitre　Mouche　had　called　upon　me　

only　　　for　　　the　　　purpose　　　of　　　expressing　　　his　　　virtuous　　　misanthropy；　　　but　　　all　　　at　

once　　　I　　　heard　　　words　　　of　　　a　　　more　　　consoling　　　character　　　issue　　　from　　　his　　　lips。　

Maitre　　　Mouche　　　began　　　to　　　speak　　　to　　　me　　　of　　　Virginie　　　Prefere　　　as　　　a　　　person　

worthy　　　　　　of　　　respect；　　　　of　　　esteem；　　　　and　　　　of　　　sympathy；highly　　　　　　　　honourable；　

capable　　　　　　of　　great　　　devotedness；　　　　　　　cultivated；　　　　discreet；able　　　　　to　　read　　　　aloud　

remarkably　　　well；　　　extremely　　　modest；　　　and　　　skillful　　　in　　　the　　　art　　　of　　　applying　

blisters。　Then　　　I　　　began　　　to　understand　　　that　he　　　had　only　　been　painting　　　that　

dismal　picture　of　universal　corruption　in　order　the　better　to　bring　out；　by　

contrast；　the　virtues　of　the　schoolmistress。　I　was　further　informed　that　the　



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institution　　　　　in　　the　　　Rue　　　Demours　　　　　　　was　　　　well　　　patronised；　　　　　prosperous；　　　　　and　

enjoyed　　　a　　　high　　　reputation　　　with　　　the　　　public。　　　Maitre　　　Mouche　　　lifted　　　up　　　his　

handwith　a　black　woollen　glove　on　itas　if　making　oath　to　the　truth　of　

these　statements。　Then　he　added：　

　　　　　〃I　am　enabled；　by　the　very　character　of　my　profession；　to　know　a　great　

deal　about　people。　A　notary　is；　to　a　certain　extent；　a　father…confessor。　

　　　　　〃I　deemed　it　my　duty；　Monsieur；　to　give　you　this　agreeable　information　

at　　　the　　　moment　　　when　　　a　　　lucky　　chance　　　enabled　　　you　to　　　meet　　　Mademoiselle　

Prefere。　There　is　only　one　thing　more　which　I　would　like　to　say。　This　lady…　

…who　is；　of　course；　quite　unaware　of　my　action　in　the　matterspoke　to　me　

of　you　the　other　day　in　terms　of　deepest　sympathy。　I　could　only　weaken　

their　　　expression　　　by　　　repeating　　　them　　　to　　　you；　　　and　　　furthermore；　　　I　　　could　　　not　

repeat　　　　　them　　　　without　　　　betraying；　　　　　to　　a　　certain　　　extent；　　　　the　　confidence　　　　　　of　

Mademoiselle　Prefere。〃　

　　　　　〃Do　　　not　　　betray　　it；　　　Monsieur；　　　do　　　not　　　betray　　it！〃　　　I　　　responded。　　　〃To　　　tell　

you　　　the　　　truth；　　　I　　　had　　　no　　　idea　　　that　　　Mademoiselle　　　Prefere　　　knew　　　anything　

whatever　about　me。　But　since　you　have　the　influence　of　an　old　friend　with　

her；　　　I　　　will　　　take　　　advantage　　　of　　　your　　　good　　　will；　　　Monsieur；　　　to　　　ask　　　you　　　to　

exercise　that　influence　in　behalf　of　Mademoiselle　Jeanne　Alexandre。　The　

childfor　　　she　　　is　　　still　　　a　　　childis　　　overloaded　　　with　　　work。　　　She　　　is　　　at　　　once　　　a　

pupil　and　a　mistressshe　is　overtasked。　Besides；　she　is　punished　in　petty　

disgusting　ways；　and　hers　is　one　of　those　generous　natures　which　will　be　

forced　into　revolt　by　such　continual　humiliation。〃　

　　　　　〃Alas！〃　replied　Maitre　Mouche；　〃she　must　be　trained　to　take　her　part　in　

the　struggle　of　life。　One　does　not　come　into　this　world　simply　to　amuse　

oneself；　and　to　do　just　what　one　pleases。〃　

　　　　　〃One　　　comes　　　into　　　this　　　world；〃　　　I　　　responded；　　　rather　　　warmly；　　　〃to　　　enjoy　

what　　　is　　　beautiful　　　and　　　what　　　is　　　good；　　　and　　　to　　　do　　　as　　　one　　　pleases；　　　when　　　the　

things　one　wants　to　do　are　noble；　intelligent；　and　generous。　An　education　

which　does　not　cultivate　the　will；　is　an　education　that　depraves　the　mind。　It　

is　a　teacher's　duty　to　teach　the　pupil　HOW　to　will。〃　

　　　　　I　perceived　that　Maitre　Mouche　began　to　think　me　a　rather　silly　man。　

With　a　great　deal　of　quiet　self…assurance；　he　proceeded：　

　　　　　〃You　must　remember；　Monsieur；　that　the　education　of　the　poor　has　to　



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be　conducted　with　a　great　deal　of　circumspection；　and　with　a　view　to　that　

future　state　of　dependence　they　must　occupy　in　society。　Perhaps　you　are　

not　　　aware　　　that　　　the　　　late　　Noel　　　Alexandre　　　died　　　　　　a　　　bankrupt；　　　　and　　　that　　　his　

daughter　is　being　educated　almost　by　charity？〃　

　　　　　〃Oh！　Monsieur！〃　I　exclaimed；　〃do　not　say　it！　To　say　it　is　to　pay　oneself　

back；　and　then　the　statement　ceases　to　be　true。〃　

　　　　　〃The　　　liabilities　　　　of　　　the　　estate；〃　　　continued　　　　the　　　notary；　　　〃exceeded　　　　　the　

assets。　But　I　was　able　to　effect　a　settlement　with　the　creditors　in　favour　of　

the　minor。〃　

　　　　　He　undertook　to　explain　matters　in　detail。　I　declined　to　listen　to　these　

explanations；　　　　　　　being　　　　incapable　　　　　of　　understanding　　　　　　　business　　　　　methods　　　　　in　

general；　and　those　of　Maitre　Mouche　in　particular。　The　notary　then　took　it　

upon　　　himself　　　to　　　justify　　　Mademoiselle　　　Prefere's　　　educational　　　system；　　　and　

observed　by　way　of　conclusion；　

　　　　　〃It　is　not　by　amusing　oneself　that　one　can　learn。〃　

　　　　　〃It　　　is　　　only　　　by　　　amusing　　　oneself　　　that　　　one　　　can　　　learn；〃　　　I　　　replied。　　　〃The　

whole　art　of　teaching　is　only　the　art　of　awakening　the　natural　curiosity　of　

young　minds　for　the　purpose　of　satisfying　it　afterwards；　and　curiosity　itself　

can　be　vivid　and　wholesome　only　in　proportion　as　the　mind　is　contented　

and　　　　happy。　　　　Those　　　　　acquirements　　　　　　crammed　　　　　　by　　　force　　　into　　　the　　minds　　　　of　

children　　　simply　　　clog　　　and　　　stifle　　　intelligence。　　　In　　　order　　　that　　　knowledge　　　be　

properly　　　digested；　　　it　　　must　　　have　　　been　　　swallowed　　　with　　　a　　　good　　　appetite。　　　I　

know　Jeanne！　If　that　child　were　intrusted　to　my　care；　I　should　make　of　her…　

…not　a　learned　woman；　for　I　would　look　to　her　future　happiness　onlybut　a　

child　　　　full　　of　　bright　　　　intelligence　　　　and　　　full　　of　　life；　　in　　whom　　　　　everything　

beautiful　　　in　　　art　　　or　　　nature　　　would　　　awaken　　　some　　　gentle　　　responsive　　　thrill。　　　I　

would　　　teach　　　her　　　to　　　live　　　in　　　sympathy　　　with　　　all　　　that　　　is　　　beautifulcomely　

landscapes；　the　ideal　scenes　of　poetry　and　history；　the　emotional　charm　of　

noble　music。　I　would　make　lovable　to　her　everything　I　would　wish　her　to　

love。　Even　her　needlework　I　would　make　pleasurable　to　her；　by　a　proper　

choice　of　fabrics；　the　style　of　embroideries；　the　designs　of　lace。　I　would　

give　her　a　beautiful　dog；　and　a　pony　to　teach　her　how　to　manage　animals；　I　

would　give　her　birds　to　take　care　of；　so　that　she　could　learn　the　value　of　

even　a　drop　of　water　and　a　crumb　of　bread。　And　in　order　that　she　should　



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have　a　still　higher　pleasure；　I　would　train　her　to　find　delight　in　exercising　

charity。　And　inasmuch　as　none　of　us　may　escape　pain；　I　should　teach　her　

that　Christian　wisdom　which　elevates　us　above　all　suffering；　and　gives　a　

beauty　ev