hard times(艰难时世)- 第25部分

Somehow　or　other；　he　had　become　possessed　by　an　idea　that　there　

was　　　something　　　in　　　this　　　girl　　　which　　　could　　　hardly　　　be　　　set　　　forth　　　in　　　a　

tabular　form。　Her　capacity　of　definition　might　be　easily　stated　at　a　

very　　　low　　　figure；　　　her　　　mathematical　　　knowledge　　　at　　　nothing；　　　yet　　　he　

was　not　sure　that　if　he　had　been　required；　for　example；　to　kick　her　

off　　　into　　　columns　　　in　　　a　　　parliamentary　　　return；　　　he　　　would　　　have　　　quite　

known　how　to　divide　her。　

　　　　In　　　some　　　stages　　　of　　　his　　　manufacture　　　of　　　the　　　　human　　　　　　fabric；　　　the　



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processes　of　Time　are　very　rapid。　Young　Thomas　and　Sissy　being　

both　　　at　　　such　　　a　　　stage　　of　　their　　　working　　　　　up；　　these　　　　changes　　　　were　

effected　　　in　　　a　　　year　　　or　　　two；　　while　　Mr　　　Gradgrind　　　　　　himself　　　seemed　

stationary　in　his　course；　and　underwent　no　alteration。　Except　one；　

which　　　was　　　apart　　　from　　　his　　　necessary　　　progress　　　through　　　the　　　mill。　

Time　hustled　him　into　a　little　noisy　and　rather　dirty　machinery；　in　

a　by…corner；　and　made　him　Member　of　Parliament　for　Coketown：　

one　　　of　　　the　　　respected　　　members　　　for　　　ounce　　　weights　　　and　　　measures；　

one　　　of　　　the　　　representatives　　　of　　　the　　　multiplication　　　table；　　　one　　　of　　　the　

deaf　　　honourable　　　gentlemen；　　　dumb　　　honourable　　　gentlemen；　　　blind　

honourable　　　　　　　　　gentlemen；　　　　　　　lame　　　　　honourable　　　　　　　gentlemen；　　　　　　　　dead　

honourable　　　　　　　　gentlemen；　　　　　　　to　　　every　　　　　other　　　　consideration。　　　　　　　Else　

wherefore　live　we　in　a　Christian　land；　eighteen　hundred　and　odd　

years　after　our　Master？　

　　　　All　　　this　　while；　　　　Louisa　　　　had　　　　been　　　　passing　　　　on；　　　so　　　quiet　　　and　

reserved；　　　　　and　　　　so　　much　　　　　given　　　to　　watching　　　　　　the　　bright　　　　ashes　　　at　

twilight　　as　　　they　　fell　into　　the　　　grate　　　and　became　　　extinct；　　　that　　　from　

the　　　　period　　　when　　　　　her　　　father　　　had　　　said　　　she　　　was　　　almost　　　　a　　young　

woman—which　seemed　but　yesterday—she　had　scarcely　attracted　

his　notice　again；　when　he　found　her　quite　a　young　woman。　

　　　　“Quite　　　　　a　　young　　　woman；”　　　　　　said　　　Mr　　　Gradgrind；　　　musing。　　　　　　　“Dear　

me！”　

　　　　Soon　　　　　after　　this　　　discovery　　　　　he　　became　　　　　　more　　　　thoughtful　　　　　than　

usual　　　　　for　　several　　　　days；　　　and　　　　seemed　　　　　much　　　　　engrossed　　　　　　by　　　one　

subject。　　　On　　　a　　　certain　　　night；　　　when　　　he　　　was　　　going　　　out；　　　and　　　Louisa　

came　to　bid　him　good…bye　before　his　departure—as　he　was　not　to　

be　　　home　　　until　　　late　　　and　　　she　　　would　　　not　　　see　　　　him　　　again　　　until　　　the　

morning—he　　　held　　　her　　　in　　　his　　　arms；　　　looking　　　at　　　her　　　in　　　his　　　kindest　

manner；　and　said：　



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　　　　“My　dear　Louisa；　you　are　a　woman！”　

　　　She　　　answered　　　him　　　with　　　the　　　old；　　　quick；　　　searching　　　look　　　of　　　the　

night　when　she　was　found　at　the　Circus；　then　cast　down　her　eyes。　

“Yes；　father。”　

　　　　“My　　　dear；”　　　said　　　Mr　　　Gradgrind；　　　“I　　　must　　　speak　　　with　　　you　　　alone　

and　seriously。　Come　to　me　in　my　room　after　breakfast　tomorrow；　

will　you？”　

　　　　“Yes；　father。”　

　　　　“Your　hands　are　rather　cold；　Louisa。　Are　you　not　well？”　

　　　　“Quite　well；　father　“And　cheerful？”　

　　　She　looked　at　him　again；　and　smiled　in　her　peculiar　manner。　“I　

am　as　cheerful；　father；　as　I　usually　am；　or　usually　have　been。”　

　　　　“That’s　　　well；”　　　said　　　Mr　　　Gradgrind。　　　So；　　　he　　　kissed　　　her　　　and　　　went　

away；　　　and　　　Louisa　　　returned　　　to　　　the　　　serene　　　apartment　　　of　　　the　　　hair…　

cutting　　　　character；　　　　and　　　leaning　　　　her　　elbow　　　　on　　　her　　hand；　　　　looked　

again　at　the　short…lived　sparks　that　soon　subsided　into　ashes。　

　　　　“Are　you　there；　Loo？”　said　her　brother；　looking　in　at　the　door。　

He　was　quite　a　young　gentleman　of　pleasure　now；　and　not　quite　a　

prepossessing　one。　

　　　　“Dear　　　Tom；”　　　she　　　answered；　　　rising　　　and　　　embracing　　　him；　　　“how　

long　it　is　since　you　have　been　to　see　me！”　

　　　　“Why；　I　have　been　otherwise　engaged；　Loo；　in　the　evenings；　and　

in　　　the　　　daytime　　　old　　　Bounderby　　has　　　been　　　keeping　　me　　　at　　it　　　rather。　

But　I　touch　him　up　with　you；　when　he　comes　it　too　strong；　and　so　

we　　　preserve　　　an　　　understanding。　　　I　　　say！　　　Has　　　father　　　said　　　anything　

particular　to　you；　today　or　yesterday；　Loo？”　

　　　　“No；　Tom。　But　he　told　me　tonight　that　he　wished　to　do　so　in　the　

morning。”　

　　　　“Ah！　that’s　what　I　mean；”　said　Tom。　“Do　you　know　where　he　is　



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tonight？”—with　a　deep　expression。　

　　　　“No。”　

　　　　“Then　I’ll　tell　you。　He’s　with　old　Bounderby。　They　are　having　a　

regular　confab　together；　up　at　the　Bank。　Why　at　the　Bank；　do　you　

think？　Well；　I’ll　tell　you　again。　To　keep　Mrs　Sparsit’s　ears　as　far　off　

as　possible；　I　expect。”　

　　　　With　　her　　hand　　upon　　　her　brother’s　　　shoulder；　　　Louisa　　　still　　　stood　

looking　　　at　　　the　　　fire。　　　Her　　　brother　　　glanced　　　at　　　her　　　face　　　with　　　greater　

interest　　　than　　　usual；　　　and　　　encircling　　　her　　　waist　　　with　　　his　　　arm；　　　drew　

her　coaxingly　to　him。　

　　　　“You　are　very　fond　of　me；　an’t　you；　Loo？”　

　　　　“Indeed　I　am；　Tom；　though　you　do　let　such　long　intervals　go　by　

without　coming　to　see　me。”　

　　　　“Well；　　　sister　　of　　mine；”　　　said　　　Tom；　　　“when　　　you　　　say　　　that；　　　you　　　are　

near　　　　　my　　　thoughts。　　　　　We　　　　might　　　　be　　　so　　　much　　　　　oftener　　　together—　

mightn’t　we？　Always　together；　almost—mightn’t　we？　It　would　　　do　

me　　　a　　　great　　deal　　　of　　　good　　　if　　　you　　　were　　　to　　　make　　　up　　　your　　　mind　　　to　　　I　

know　what；　Loo。　It　would　be　a　splendid　thing　for　me。　It　would　be　

uncommonly　jolly！”　

　　　　Her　　　　thoughtfulness　　　　　　　baffled　　　　his　　cunning　　　　　scrutiny。　　　　He　　　　could　

make　nothing　of　her　face。　　　He　　pressed　　　her　　in　　　his　　　arm；　　　and　kissed　

her　cheek。　She　returned　the　kiss；　but　still　looked　at　the　fire。　

　　　　“I　say；　Loo！　I　thought　I’d　come；　and　just　hint　to　you　　what　　was　

going　on：　though　I　supposed　you’d　most　　likely　　guess；　　even　　　if　　you　

didn’t　　　know。　　　I　　　can’t　　　stay；　　　because　　　I’m　　　engaged　　　to　　　some　　　fellows　

tonight。　You　won’t　forget　how　fond　you　are　of　me？”　

　　　　“No；　dear　Tom；　I　won’t　forget。”　

　　　　“That’s　a　capital　girl；”　said　Tom。　“Good…bye；　Loo。”　

　　　　She　　　gave　　　him　　　an　　　affectionate　　　good…night；　　　and　　　went　　　out　　　with　



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him　　　to　　　the　　　door；　　　whence　　　the　　　　　fires　　of　　Coketown　　　could　　　be　　　　　　seen；　

making　　　　　　the　　　distance　　　　lurid。　　　She　　　stood　　　　there　　　looking　　　　steadfastly　

towards　them；　and　listening　to　his　departing　steps。　They　retreated　

quickly；　as　glad　to　get　away　from　Stone　Lodge；　and　she　stood　there　

yet；　when　he　was　gone　and　all　　　was　　　quiet。　　　It　　seemed　as　　　if；　　first　　in　

her　own　fire　within　the　house；　and　then　in　the　fiery　haze　without；　

she　tried　to　discover　what　kind　of　woof　Old　Time；　that　greatest　and　

longest…established　Spinner　of　all；　would　weave　　　from　　　the　　　threads　

he　　　had　　　already　　　spun　　　into　　　a　　　woman。　　　But　　　his　　　factory　　　is　　　a　　　secret　

place；　his　work　is　noiseless；　and　his　Hands　are　mutes。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　15　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Father　And　Daughter　



　　　　　　　　　　　lthough　Mr　Gradgrind　did　not　take　after　　Blue　　　Beard；　　　his　

Aroom　was　quite　a　blue　chamber　in　　　its　abundance　　　of　　blue　

　　　　　　　　　　　books。　　　　　Whatever　　　　　　they　　　　could　　　　prove　　　　　（which　　　　is　　　usually　

anything　　　　　　you　　　　like）；　　they　　　proved　　　　　there；　　　in　　an　　　army　　　　　constantly　

strengthening　　　by　　　　　　　the　　　arrival　　　of　　new　　　　recruits。　　　In　　　that　　charmed　

apartment；　　　the　　　most　　　complicated　　　social　　　questions　　　were　　　cast　　　up；　

got　　　into　　　the　　　exact　　　totals；　　　and　　　finally　　　settled—if　　　those　　　concerned　

could　　　only　　　have　　　been　　　brought　　　to　　　know　　　it。　　　As　　　if　　　an　　　astronomical　

observatory　　　　　　　should　　　　　be　　　made　　　　　without　　　　　any　　　　windows；　　　　　　and　　　　the　

astronomer　　　within　　　should　　　arrange　　　the　　　starry　　　universe　　　solely　　　by　

pen；　　　ink；　　　and　　　paper；　　　　so　　　Mr　　　Gradgrind　　　in　　his　　　Observatory　　　（and　

there　　　　are　　　many　　　like　　　it）；　　had　　　no　　　need　　　to　　cast　　　an　　　eye　　　upon　　　　the　

teeming　myriads　of　human　beings　around　him；　but　could　settle　all　

their　　　destinies　　　on　　　a　　　slate；　　　and　　　wipe　　　out　　　all　　　their　　　tears　　　with　　　one　

dirty　little　bit　of　sponge。　

　　　　To　　　　this　　　Observatory；　　　　　　　then：　　　　a　　stern　　　　room；　　　　　with　　　　a　　deadly　

statistical　　　clock　　　in　　　it；　　　which　　　measured　　　every　　　second　　　with　　　a　　　beat　

like　　　a　　rap　　　upon　　　a　　　coffin…lid：　　　Louisa　　　　repaired　　　　on　　　the　　　appointed　

morning。　A　window　looked　towards　Coketown；　and　when　she　sat　

down　near　her　father’s　table；　she　saw　the　high　chimneys　and　the　

long　tracts　of　smoke　looming　in　the　heavy　distance　gloomily。　

　　　　“My　dear　Louisa；”　said　her　father；　“I　prepared　you　last　night　to　

give　　　me　　　your　　　serious　　　attention　　　in　　　the　　　conversation　　　we　　　are　　　now　

going　to　have　together。　You　have　been　so　well　trained；　and　you　do；　



Charles　Di