hard times(艰难时世)- 第30部分

beneficent　　generally；　　　was　less　　　kind　　　to　　　Coketown　　　than　　　hard　　　frost；　

and　　　rarely　　　looked　　　intently　　　into　　　any　　　of　　　its　　　closer　　　regions　　　without　

engendering　more　death　than　life。　So　does　the　eye　of　Heaven　itself　

become　　　　　　　an　　　　evil　　　eye；　　　when　　　　　incapable　　　　　　or　　　sordid　　　　　hands　　　　　are　

interposed　between　it　and　the　things　it　looks　upon　to　bless。　

　　　　Mrs　Sparsit　sat　in　her　afternoon　apartment　at　the　Bank；　on　the　

shadier　　　side　　　of　　　the　　　frying　　　street。　　　Office…hours　　　were　　　over：　　　and　　　at　

that　period　of　the　day；　in　warm　weather；　she　usually　embellished　

with　　　　her　　　　genteel　　　　presence；　　　　　a　　managerial　　　　　　boardroom　　　　　　　over　　　　the　

public　office。　Her　own　private　sitting…room　was　a　storey　higher；　at　

the　　　window　　　of　　　which　　　post　　　of　　　observation　　　she　　　was　　　ready；　　　　　　　　every　

morning；　to　greet　Mr　Bounderby　as　he　came　across　the　road；　with　

the　sympathising　recognition　appropriate　to　a　Victim。　He　had　been　

married　now；　a　year；　and　Mrs　Sparsit　had　never　released　him　from　

her　determined　pity　a　moment。　



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　　　　The　　　Bank　　　offered　　　no　　　violence　　　to　　　the　　　wholesome　　　monotony　　　of　

the　　　　town。　　　　It　　was　　　another　　　　　red　　　brick　　　house；　　　　with　　　　black　　　outside　

shutters；　　　　　green　　　　inside　　　blinds；　　　a　　black　　　street…door　　　up　　　　　two　　　　white　

steps；　a　brazen　door…plate；　and　　　a　brazen　door…handle　　full　　　stop。　　　It　

was　　　a　　　size　　　larger　　　than　　　Mr　　　Bounderby’s　　　house；　　　as　　　other　　　houses　

were　　　　　from　　　　a　　　size　　　to　　half…a…dozen　　　　　　sizes　　　　smaller；　　　　in　　　all　　other　

particulars；　it　was　strictly　according　to　pattern。　

　　　　Mrs　　　Sparsit　　was　　　conscious　　　that　　by　coming　　　in　　　the　　　evening…tide　

among　the　desks　and　writing　implements；　she　shed　a　feminine；　not　

to　　　say　　　also　　　aristocratic；　　　grace　　　upon　　　the　　　office。　　　Seated；　　　with　　　her　

needlework　　　or　　　netting　　　apparatus；　　　at　　　the　　　window；　　　she　　　had　　　a　　　self…　

laudatory　　　　　　sense　　　　of　　correcting；　　　　by　　　her　　　ladylike　　　　deportment；　　　　　　　the　

rude　　　business　　　　　　aspect　　　of　　　the　　　place。　　　With　　　this　　　impression　　　　　of　　her　

interesting　character　upon　her；　Mrs　Sparsit　considered　herself；　in　

some　sort；　the　Bank　Fairy。　The　townspeople　who；　in　their　passing　

and　repassing；　　　saw　　her　　there；　　　regarded　　　her　　as　　　the　　　Bank　　　Dragon；　

keeping　watch　over　the　treasures　of　the　mine。　

　　　　What　　those　　　treasures　　　were；　　　Mrs　　　Sparsit　　knew　　as　　　little　　　as　　　they　

did。　Gold　and　silver　coin；　precious　paper；　secrets　　　that　　if　divulged　

would　　　　　　bring　　　vague　　　　destruction　　　　　　upon　　　　vague　　　　persons　　　　　（generally；　

however；　people　　　whom　　　she　　　disliked）；　　　were　　　the　　　chief　　items　　　in　　　her　

ideal　　　catalogue　　　thereof。　　　For　　　the　　　rest；　　　she　　　knew　　　that　　　after　　　office…　

hours；　she　reigned　supreme　over　all　the　office　furniture；　and　over　

a　locked…up　iron　room　with　three　locks；　against　the　door　of　which　

strong　　　chamber　　　the　　　light　　　porter　　　laid　　　his　　　head　　　every　　　night；　　　on　　　a　

truckle　bed；　that　disappeared　at　cockcrow。　Further；　she　was　lady　

paramount　over　certain　vaults　in　the　basement；　sharply　spiked　off　

from　communication　with　the　predatory　world；　and　over　the　relics　

of　the　current　day’s　work；　consisting　of　blots　of　ink；　worn…out　pens；　



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fragments　　　　　　　of　　wafers；　　　and　　　　scraps　　　of　　paper　　　　torn　　　so　　　small；　　　that　

nothing　interesting　could　ever　　be　deciphered　　　on　　　them　　when　　　Mrs　

Sparsit　　　tried。　　　Lastly　　　she　　　was　　　　guardian　　　　over　　　a　　　little　　armoury　　　of　

cutlasses　and　carbines；　arrayed　in　vengeful　order　above　one　of　the　

official　chimney…pieces；　and　over　that　　respectable　　　tradition　never　

to　be　separated　from　a　place　of　business　claiming　to　be　wealthy—a　

row　of　fire…buckets—vessels　calculated　to　be　of　no　physical　utility　

on　any　occasion；　but　observed　to　exercise　a　　　fine　　　moral　　　influence；　

almost　equal　to　bullion；　on　most　beholders。　

　　　A　　　　deaf　　　serving…woman　　　　　　　　and　　　the　　　light　　porter　　　　completed　　　　　　Mrs　

Sparsit’s　　　empire。　　　The　　　deaf　　　serving…woman　　　was　　　rumoured　　　to　　　be　

wealthy；　and　a　saying　had　for　years　gone　about　among　the　　　lower　

orders　of　Coketown；　that　she　would　be　murdered　some　night　when　

the　　　Bank　　　was　　　shut；　　　for　　　the　　　sake　　　of　　　her　　　money。　　　It　　　was　　　generally　

considered；　indeed；　that　she　had　been　due　some　time；　and　ought　to　

have　fallen　long　ago；　but　she　had　kept　her　life；　and　her　situation；　

with　an　ill…conditioned　tenacity　that　occasioned　much　offence　and　

disappointment。　

　　　　Mrs　Sparsit’s　tea　was　just　set　for　her　on　a　pert　little　table；　with　

its　tripod　of　legs　in　an　attitude；　which　she　insinuated　after　office…　

hours；　into　the　company　of　the　stern；　leathern…topped；　long　board…　

table　that　bestrode　the　middle　of　the　room。　The　light　porter　placed　

the　tea…tray　on　it；　knuckling　his　forehead　as　a　form　of　homage。　

　　　　“Thank　you；　Bitzer；”　said　Mrs　Sparsit。　

　　　　“Thank　you；　ma’am；”　returned　the　light　porter。　　　He　　　was　　　a　　　very　

light　　　porter　　　indeed；　　　as　　　light　　　as　　　in　　　the　　　days　　　when　　　he　　　blinkingly　

defined　a　horse；　for　girl　number　twenty。　

　　　　“All　is　shut　up；　Bitzer？”　said　Mrs　Sparsit。　

　　　　“All　is　shut　up；　ma’am。”　



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　　　　“And　what；”　said　Mrs　Sparsit；　pouring　out　her　tea；　“is　the　news　

of　the　day？　Anything？”　

　　　　“Well；　ma’am；　I　can’t　say　that　I　have　heard　anything　particular。　

Our　　　　　people　　　　　are　　　a　　　bad　　　　lot；　　ma’am；　　　　　　but　　　that　　　　is　　no　　　　news；　

unfortunately。　“　

　　　　“What　　　　　　are　　　the　　　restless　　　wretches　　　　　doing　　　　　now？”　　　　　asked　　　　Mrs　

Sparsit。　

　　　　“Merely　going　on　in　the　old　way；　ma’am。　Uniting；　and　leaguing；　

and　engaging　to　stand　by　one　another。”　

　　　　“It　is　much　to　be　regretted；”　said　Mrs　Sparsit；　making　her　nose　

more　Roman　and　her　eyebrows　more　Coriolanian　in　the　strength　

of　　her　　severity；　　　“that　　the　　　united　　　masters　allow　　of　　any　　such　　　class…　

combinations。”　

　　　　“Yes；　ma’am；”　said　Bitzer。　

　　　　“Being　　　united　　　themselves；　　　they　　　ought　　　one　　　and　　　all　　　to　　　set　　　their　

faces　　　against　　　employing　　　any　　　man　　　who　　　is　　　united　　　with　　　any　　　other　

man；”　said　Mrs　Sparsit。　

　　　　“They　have　done　that；　ma’am；”　returned　Bitzer；　　　“but　　it　　rather　

fell　through；　ma’am。”　

　　　　“I　do　not　pretend　to　understand　these　things；”　said　Mrs　Sparsit；　

with　　　　dignity；　　　“my　　　　lot　　having　　　　been　　　　originally　　　　cast　　in　　a　　　widely　

different　sphere；　and　Mr　Sparsit；　as　a　Powler；　being　also　quite　out　

of　the　pale　of　any　such　dissensions。　I　only　know　that　these　people　

must　be　conquered；　and　　　that　　it’s　　　high　　time　　　it　　was　done；　　once　　　for　

all。”　

　　　　“Yes；　　　ma’am；”　　　returned　　　Bitzer；　　　with　　　a　　　demonstration　　　of　　　great　

respect　　for　　Mrs　　　Sparsit’s　　　oracular　authority。　　　“You　　couldn’t　put　　it　

clearer；　I　am　sure；　ma’am。”　

　　　As　this　　　was　　　his　　usual　　　hour　　for　　having　　a　little　　　confidential　chat　



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with　Mrs　Sparsit；　and　as　he　had　already　caught　her　eye　and　seen　

that　she　was　going　to　ask　him　　　something；　　　he　made　　a　pretence　　　of　

arranging　the　rulers；　inkstands；　and　so　forth；　while　that　lady　went　

on　with　her　tea；　glancing　through　the　open　window　down　into　the　

street。　

　　　　“Has　it　been　a　busy　day；　Bitzer？”　asked　Mrs　Sparsit。　

　　　　“Not　a　very　busy　day；　my　lady。　About　an　average　day。”　He　now　

and　then　slided　into　my　lady；　instead　of　ma’am；　as　an　involuntary　

acknowledgement　of　Mrs　Sparsit’s　personal　dignity　and　claims　to　

reverence。　

　　　　“The　　　　　　clerks；”　　　　　said　　　　Mrs　　　　Sparsit；　　　　　carefully　　　　　brushing　　　　　　　an　

imperceptible　　　　　　　　crumb　　　　　of　　bread　　　　　and　　　butter　　　　from　　　　her　　　left…hand　

mitten；　“are　trustworthy；　punctual；　and　industrious；　of　course？”　

　　　　“Yes；　ma’am；　pretty　fair；　ma’am。　With　the　usual　exception。”　

　　　　He　　　held　　　the　　　respectable　　　office　　　of　　　general　　　spy　　　and　　　informer　　　in　

the　　　　establishment；　　　　　　　for　　which　　　　　volunteer　　　　　service　　　　he　　　received　　　　a　

present　　　at　　　Christmas；　　　over　　　and　　　above　　　his　　　weekly　　　wage。　　　He　　　had　

grown　　　into　　　an　　　extremely　　　clear…headed；　　　cautious；　　　prudent　　　young　

man；　who　　was　　　safe　　　to　　rise　　　in　　　the　　　world。　　　His　mind　　was　　so　　exactly　

regulated；　　　　　　　that　　　he　　　　had　　　　no　　　　affections　　　　　or　　　passions。　　　　　All　　　his　

proceedings　were　the　result　of　the　nicest　and　　　coldest　　calculation；　

and　it　was　not　without　cause　that　Mrs　Sparsit　habitually　observed　

of　him；　that　he　was　a　young　man　of　the　steadiest　principle　she　had　

ever　　　known。　　　Having　　　satisfied　　　himself；　　　on　　　his　　　father’s　　　death；　　　that　

his　　　mother　　　had　　　a　　　right　　　of　　　settlement　　　in　　　Coketown；　　　this　　　excellent　

young　　　　　　economist　　　　　had　　　　asserted　　　　that　　　right　　　for　　her　　　with　　　such　　　　a　

steadfast　adherence　to　the　principle　of　the　case；　that　she　had　been　

shut　up　in　the　workhouse　ever　since。　It　must　be　admitted　that　he　

allowed　　　her　　　half　　a　　　pound　　　of　　　tea　　　a　　　year；　　　which　　　was　　　weak　　　in　　　him：　



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