hard times(艰难时世)- 第42部分

pauperism；　　　　　　　　something　　　　　　wholesale；　　　　　of　　which　　　　vast　　　fortunes　　　　　were　

made；　something　that　occasionally　rose　like　the　sea；　and　did　some　

harm　and　waste　（chiefly　to　itself）；　and　fell　again；　this　she　knew　the　

Coketown　　　Hands　　　to　　　be。　　　But；　　　she　　　had　　　scarcely　　　thought　　　more　　　of　

separating　　　them　　　into　　　units；　　　than　　　of　　　separating　　　the　　　sea　　　itself　　　into　

component　drops。　

　　　　She　stood　for　some　moments　looking　round　the　room。　From　the　

few　　　chairs；　　　the　　　few　　　books；　　　the　　　common　　　prints；　　　and　　　the　　　bed；　　　she　

glanced　to　the　two　women；　and　to　Stephen。　

　　　　“I　　　have　　　come　　　to　　speak　　　to　　you；　　　in　　　consequence　　　of　　　what　　　passed　

just　now。　I　should　like　to　be　serviceable　to　you；　if　you　will　let　me。　Is　

this　your　wife？”　

　　　　Rachael　raised　her　eyes；　and　they　sufficiently　answered　no；　and　

dropped　again。　

　　　　“I　　　remember；”　　　　　　　　said　　　Louisa；　　　　　reddening　　　　　　at　　her　　　　mistake；　　　　“I　

recollect；　now；　to　have　heard　your　domestic　misfortunes　spoken　of；　

though　　I　　　was　　　not　　attending　　to　　the　　　particulars　　　at　　　the　　　time。　　　It　　　was　

not　my　meaning　to　ask　a　question　that　would　give　pain　to　any　one　

here。　If　I　should　ask　any　other　question　that　may　happen　to　have　

that　　　result；　　　give　　　me　　　credit；　　　if　　　you　　　please；　　　for　　　being　　　in　　　ignorance　

how　to　speak　to　you　as　I　ought。”　

　　　　As　　　Stephen　　　had　　　but　　　a　　　little　　　while　　　ago　　　instinctively　　　addressed　

himself　　　　　to　　　her；　　so　　　she　　　now　　　　instinctively　　　　　addressed　　　　　　herself　　　to　



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Rachel。　Her　manner　was　short　and　abrupt；　yet　faltering　and　timid。　

　　　“He　　　has　　　told　　　you　　　what　　　has　　　passed　　　between　　　　　himself　　　and　　　my　

husband？　You　would　be　his　first　resource；　I　think。”　

　　　“I　have　heard　the　end　of　it；　young　lady；”　said　Rachael。　

　　　“Did　　　I　　　understand；　　　that；　　　being　　　rejected　　　by　　　one　　　employer；　　　he　

would　probably　be　rejected　by　all？　I　thought　he　said　as　much？”　

　　　“The　chances　are　very　small；　young　lady—next　to　nothing—for　

a　man　who　gets　a　bad　name　among　them。”　

　　　“What　shall　I　understand　that　you　mean　by　a　bad　name？”　

　　　“The　name　of　being　troublesome。”　

　　　“Then；　by　the　prejudices　of　his　own　class；　and　by　the　prejudices　

of　the　other；　he　is　sacrificed　alike？　Are　the　two　so　deeply　separated　

in　　　this　　town；　　　　that　　there　　　is　　no　　place　　　whatever；　　　　　for　　an　　　honest　

workman　between　them？”　

　　　Rachael　shook　her　head　in　silence。　

　　　“He　fell　into　suspicion；”　　　said　　　Louisa；　　　“with　　his　　fellow…weavers；　

because　he　had　made　a　promise　not　to　be　one　of　them。　I　think　　　it　

must　have　been　to　you　that　he　made　that　promise。　Might　I　ask　you　

why　he　made　it？”　

　　　Rachael　　　burst　　　into　　　tears。　　　“I　　　didn’t　　　seek　　　it　　　of　　　him；　　　poor　　　lad；　　　I　

prayed　him　to　avoid　trouble　for　his　own　good；　little　thinking　he’d　

come　to　it　through　me。　But　I　know　he’d　die　a　hundred　deaths；　ere　

ever　he’d　break　his　word。　I　know　that　of　him　well。”　

　　　Stephen　had　remained　quietly　attentive；　in　his　usual　thoughtful　

attitude；　with　his　hand　at　his　chin。　He　now　spoke　in　a　voice　rather　

less　steady　than　usual。　

　　　“No　　　one；　　　excepting　　　myseln；　　　can　　　ever　　　know　　　what　　　honour；　　　an　

what　love；　and　respect；　I　bear　to　Rachael；　or　wi’　what　cause。　When　

I　passed　that　promess；　I　towd　her　true；　she　were　th’　　　Angel　　　o’　my　



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life。　’Twere　a　solemn　promess。　’Tis　gone　fro’　me；　for　ever。”　

　　　　Louisa　　　turned　　　her　　　head　　　to　　　him；　　　and　　　bent　　　it　　　with　　　a　　　deference　

that　　　was　　　new　　　in　　　her。　　　She　　　looked　　　from　　　him　　　to　　　Rachael；　　　and　　　her　

features　　　softened。　　　“What　　　will　　　you　　　do？”　　　she　　　asked　　　him。　　　And　　　her　

voice　had　softened　too。　

　　　　“Weel；　　　ma’am；”　　　　　　　said　　　Stephen；　　　　　making　　　　　the　　　best　　　of　　it；　　with　　a　

smile；　　　　“when　　　　　　I　　ha　　finished　　　　off；　　I　　mun　　　　　quit　　this　　　part；　　　and　　　try　

another。　Fortnet　or　misfortnet；　a　man　can　but　try；　there’s　nowt　to　

be　done　wi’out　tryin’—cept　laying　down　and　dying。”　

　　　　“How　will　you　travel？”　

　　　　“Afoot；　my　kind　ledy；　afoot。”　

　　　　Louisa　　　　　coloured；　　　　　and　　　　a　　purse　　　　　appeared　　　　　　in　　her　　　hand。　　　　　The　

rustling　of　a　banknote　was　audible；　as　she　unfolded　one　and　laid　it　

on　the　table。　

　　　　“Rachael；　　　　　　　will　　you　　　　tell　　　him—for　　　　　　you　　　　know　　　　　　how；　　　　without　

offence—that　　this　　　is　　　freely　　his；　　　to　　help　　　him　　on　　　his　　　way？　　　Will　　　you　

entreat　him　to　take　it？”　

　　　　“I　canna　do　that；　young　lady；”　she　answered；　turning　her　head　

aside。　“Bless　you　for　thinking　o’　the　poor　lad　wi’　such　tenderness。　

But　’tis　for　him　to　know　his　heart　and　　　what　　is　　　right　　according　　to　

it。”　

　　　　Louisa　　　looked；　　　in　　　part　　　incredulous；　　　in　　　part　　　frightened；　　　in　　　part　

overcome　　　with　　　quick　　　sympathy；　　　when　　　this　　　man　　　of　　　so　　　much　　　self…　

command；　　　who　　　had　　　been　　　so　　　plain　　　and　　　　　　　　　　steady　　　through　　　the　　　　　late　

interview；　lost　his　composure　in　a　moment；　and　now　stood　with　his　

hand　before　his　face。　She　stretched　out　hers；　as　if　she　would　have　

touched　him；　then　checked　herself　and　remained　still。　

　　　　“Not　e’en　Rachael；”　said　Stephen；　when　he　stood　again　with　his　

face　　　uncovered；　　　“could　　　mak　　　sitch　　a　　　kind　　　offerin；　　　by　　　onny　　　words；　



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kinder　T’　show　that　I’m　not　a　man　wi’out　reason　and　gratitude；　I’ll　

tak　　　　two　　　pound。　　　　　I’ll　　borrow　　　　’t　　for　　t’　　pay　　’t　　back。　　　’Twill　　　be　　　the　

sweetest　　　　　　work　　　　as　　ever　　　I　　ha　　　done；　　　that　　　puts　　　it　　in　　my　　　power　　　　　t’　

acknowledge　　　once　more　　　my　　lasting　　　thankfulness　　　for　　　this　　　present　

action。”　

　　　　She　　　was　　　fain　　　to　　　take　　　up　　　the　　　note　　　again；　　　and　　　to　　　substitute　　　the　

much　　　smaller　　　sum　　　he　　　had　　　named。　　　He　　　was　　　neither　　　courtly；　　　nor　

handsome；　nor　picturesque；　in　any　respect；　and　yet　his　manner　of　

accepting　　　it；　　　and　　　of　　　expressing　　　his　　　thanks　　　without　　　more　　　words；　

had　a　grace　in　it　that　Lord　Chesterfield　could　not　have　taught　his　

son　in　a　century。　

　　　　Tom　　　had　　　sat　　upon　　　the　bed；　swinging　　one　leg；　and　　　sucking　　　his　

walking…stick　　　　　　　　with　　　　sufficient　　　　unconcern；　　　　　　　until　　　　the　　　visit　　　had　

attained　　　this　　　stage。　　　Seeing　　　his　　　sister　　　ready　　　to　　　depart；　　　he　　　got　　　up；　

rather　hurriedly；　and　put　in　a　word。　

　　　　“Just　wait　a　moment；　Loo！　Before　we　go；　I　should　like　to　speak　

to　　　him　　　a　　　moment。　　　Something　　　comes　　　into　　my　　　head。　　　If　　　you’ll　　　step　

out　　　on　　　the　　　stairs；　　　Blackpool；　　　I’ll　　　mention　　　it。　　　Never　　　mind　　　a　　　light；　

man！”　Tom　was　remarkably　impatient　of　his　moving　towards　　　the　

cupboard　to　get　one。　“It　don’t　want　a　light。”　

　　　　Stephen　followed　him　out；　and　Tom　closed　the　room　door；　and　

held　the　lock　in　his　hand。　

　　　　“I　say！”　he　whispered。　“I　think　I　can　do　you　a　good　turn。　Don’t　

ask　me　what　it　is；　because　it　may　not　come　to　anything。　But　there’s　

no　harm　in　my　trying。”　

　　　　His　　　breath　　　fell　　　like　　　a　　　flame　　　of　　　fire　　　on　　　Stephen’s　　　ear；　　　it　　　was　　　so　

hot。　

　　　　“That　　　　　was　　　　our　　　light　　　porter　　　at　　　the　　　Bank；”　　　　　said　　　Tom；　　　　“who　

brought　　　　　　you　　　the　　　message　　　　　　tonight。　　　　I　　call　　him　　　our　　　light　　　porter；　



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because　I　belong　to　the　Bank　too。”　

　　　　Stephen　　　　　　thought；　　　　“What　　　　　a　　hurry　　　　he　　is　　in！”　　　He　　　spoke　　　　so　

confusedly。　

　　　　“Well！”　said　Tom。　“Now　look　here！　When　are　you　off？”　

　　　　“T’　　　day’s　　　Monday；”　　　　　replied　　　Stephen；　　　　considering。　　　　　“Why；　　　　sir；　

Friday　or　Saturday；　nigh　‘bout。”　

　　　　“Friday　or　Saturday；”　said　Tom。　“Now；　look　here！　I　am　not　sure　

that　I　can　do　you　the　good　turn　I　want　to　do　you—that’s　my　sister；　

you　know；　in　your　room—but　I　may　be　able　to；　and　if　I　should　not　

be　able　to；　there’s　no　harm　done。　So　I　tell　you　what。　You’ll　know　

our　light　porter　again？”　

　　　　“Yes；　sure；”　said　Stephen。　

　　　　“Very　　well；”　　　returned　　　Tom。　　“When　　　you　　leave　　　work　　　of　　　a　　　night；　

between　　　this　and　　　your　　going　　away；　　　just　　hang　　　about　　　the　　　Bank　　　an　

hour　or　so；　will　you？　Don’t　take　on；　as　if　you　meant　anything；　if　he　

should　see　you　hanging　about　there；　because　I　shan’t　put　him　up　

to　speak　to　you；　unless　I　find　I　can　do　you　the　service　I　want　to　do　

you。　　　In　　　that　　case　　he’ll　　　have　　　a　note　　　or　　a　message　　　for　　　you；　　　but　　　not　

else。　Now　look　here！　You　are　sure　you　understand。”　

　　　He　had　wormed　a　finger；　in　the　darkness；　through　a　button…hole　

of　　　Stephen’s　　　coat；　　　and　　　was　　　screwing　　　that　　　corner　　　of　　　the　　　garment　

tight　up；　round　and　round；　in　an　extraordinary　manner。　

　　　　“I　understand；　sir；”　said　Stephen。　

　　　　“Now　look　here；”　repeated　Tom。　“Be　sure　you　don’t　make　any　

mistake　then；　and　don’t　forget。　I　shall　tell　my　sister　as　we　go　home；　

what　　I　　　have　　in　　　view；　and　　　she’ll　approve；　　　I　　　know。　　　Now　　look　　　here！　

You’re　all　right；　are　you？　You　understand　all　about　　it？　　Very　　well　

then。　Come　along；　Loo！”　

　　　He　pushed　the　door　open　as　he　called　to　her；　but　did　not　return　



Charles　Dickens