这是曲为设想的慰藉——在所有家人亲朋的慰词中，惟一能为龚定庵接受的，也就是她的这两句话。
“都是我不祥之身，妨了你的青云之路。”燕红说道，“听说明年还有正科，一定否极泰来。”
“你不要这样说。就算能够侥幸及第，上慰双亲，可是，无复‘水精帘下看梳头’，是终身之憾。”
这使得燕红记起那首题为“书愿”的《浪淘沙》，口中念念有词，忽然停住了，“我记不全！”她说，“你替我念一遍。”
“念什么？”
“‘云外起朱楼’。”
“‘云外起朱楼，缥缈清幽。’”龚定庵一面想，一面念，“‘笛声叫破五湖秋，整我图书三万轴，同上兰舟。’”停了一下，他又念下半阕，“‘镜槛与香篝，雅淡温柔，替侬好好上帘钩，湖水湖风凉不管，看汝梳头。’”
“真像梦一样！一切都成空了。”
她凄然念道：“‘湖水湖风凉不管，看汝梳头。’”她伸手摸一摸她的玄色绸子制的僧帽，一声长号，伏在桌上痛哭。龚定庵只是心如刀绞，但突然之间转念，“燕红，”他激动地说，“你把头发留起来！”
燕红不答，哭声却慢慢止住了，抬起头来泪眼婆娑地说：“不！不！我现在才明白，什么叫‘烦恼丝’。你不要劝我，不要自寻烦恼！你不要，我也不要。”
“不！事情过去了，不会再有烦恼。”
“没有过去。”燕红摇摇头，“你想得没有我深，你想的是眼前，我是通前彻后都想过了，‘欲除烦恼须无我，各有姻缘莫羡人’，你跟吉云夫人佳偶天成，你要珍重你们的姻缘。”
龚定庵原就疑心吉云在燕红出家这件事上，恐有推波助澜的情事，现在听燕红的话，似乎自己的猜测可以找到根据，因而平静地问说：“你跟吉云见面以后，谈了些什么？”
“话很多，一时也说不尽。总而言之，她是个极贤慧的人。”
越这样说，龚定庵越不信，但也知道，无法强迫她说实话，只能慢慢套问。
“你说要出家，要找个清净的地方，她马上就说，可以送你到白衣庵？”
燕红不即作答，想了一会才说：“她的话不是这样说的。”
“怎么说的呢？”
“她问我，是不是真的看破了红尘？我说：是红尘不容我，不看破也不行。她就说：空门非逃情之地，你再想一想。我不肯承认我是逃情，我说我是逃避烦恼。她又说，一入空门，就不能再回头了，你再想一想。我当时——”燕红忽然顿住。
这当是一句要紧话，龚定庵自然非追问不可。“你当时怎么样？”他说，“你一定要跟我说实话。”
“我——”燕红停了一下，然后很快地说了出来，“我当时心里有点气，我说：我本来就没有想回头。”
“她呢？她怎么说？”
“她说：我们虽然素昧平生，不过总算有点渊源。尤其是我公公为这件事无端蒙谤，这是定庵的不孝之罪，我做儿媳妇的，不能袖手不管。当时就叫人送我到白衣庵，又为我捐了二百两银子的香油钱。”
龚定庵恍然大悟，燕红来求吉云收容，原是期望能执妾侍之礼，但吉云却只抓住她削发这一点，拿话把她挤入空门，而且无法回头。那二百两银子的香油钱，无非是对白衣庵当家师太的“贿赂”。
“唉！”龚定庵顿一顿足说，“你不求顾千里庇护，一个人到杭州来，便是自铸大错。莫非你就心甘情愿让她牵着你的鼻子走？”
“我也不愿。不过话说到那里，推车撞壁，已经无法动弹了。”
“无法动弹你就不动，等我回来了再说，难道这一点都想不到？”
“我当然会想到。”燕红停了一下说，“我老实跟你说，最后让我非出家不可的原因是，为了我连累老太爷，害你蒙个不孝之名，这一层我是怎么样也要想法子弥补的。”
当然，吉云并没有错，燕红更没有错，错的只是他一个人。可是他不知道自己错在哪里？是错在多情？然则要无情才算不错，有这个道理吗？
龚定庵越想越困惑，也越想越烦恼，反倒是燕红来劝他：“一切皆由前定。我连杨二都不怪，哪里会来怪你？你不要难过！”
“我怎么能不难过？”龚定庵说，“什么都打算得好好的，哪知道到头来会落个万般无奈，一身咎戾！”
“总由于我是不祥之身，连累了你。”
越是这样，越使得龚定庵觉得对不起她，亟思补过，这样想着，便即问说：“燕红，我要为你做些什么事，才能让我心里好过些？”
燕红想了一下说：“我想离开这里。”
“离开杭州？”龚定庵问，“回蒲州？”
“不！‘故乡无此好湖山。’古人‘未能抛得杭州去，一半勾留为此湖’，我又怎么能舍得西湖？”
说着，星目斜睇，樱唇微冁，龚定庵不由得绮思荡漾，“‘一半勾留为此湖’，”他问，“还有一半呢？”
第五部分立马吴山第一峰
燕红即时将脸色一正，双手合十，眼观鼻，鼻观心地说：“慎毋造次。”
这是当头棒喝！龚定庵顿觉心底清凉，也是合十当胸，低头说道：“某知过矣！”
燕红亦即恢复常态。“我想到湖上去结茅，”她说，“你看如何？”
“你是说结茅？”龚定庵特为问一声。
结茅是出家人立下宏愿，苦修的一种方式，在深山人迹不到之处，结一座茅篷，逐渐兴起香火，但未闻比丘尼有此苦行。燕红知道他误会了，“我是说，你能不能另外替我找一座庵？”她说，“当然就是在西湖上。”
“一定有。”龚定庵问，“你总要有人做伴吧？”
“是，不过不宜人多。”
“那当然。人不但不宜多，而且不能俗。等我想想。”
“看见燕红了？”吉云问说。
“嗯。”龚定庵淡淡地答应。
“我倒是满喜欢她的。”吉云说道，“可惜薄命！如果不是姓杨的太可恶，闹出事来碍着老太爷的官声，我一定把她留了下来。”
龚定庵因为吉云对燕红显然耍了手腕，存有反感，此刻听她振振有词，到底是风凉话呢，还是由衷之言，不免困惑。
继而转念，倘说她很喜欢燕红，现在既无利害冲突，应当更喜欢才是。不妨拿这一点来试一试她。
于是他说：“燕红很想换个地方。”
“为什么？”吉云问道，“是嫌那里不好？”
“大概是的。”
“我看满好。”
“人各有爱憎，你认为好的，她未必觉得好。”龚定庵又说，“要住得舒服，地方对劲，人也要对劲才好，我看她跟白衣庵的人，似乎处得不太融洽。”
“那也难怪。燕红有点孤芳自赏的模样，再说她一肚子的墨水，总也要找个人谈谈。”
吉云倒是了解燕红的，龚定庵便进一步跟她商量：“你看能不能另外替她安排？”
“城隍山上有一两处庵堂，不妨去看看。”
“西湖上呢？”
“城隍山上不望得见西湖？”城隍山便是“立马吴山第一峰”的吴山，相传北宋词客柳三变写了一首词，盛赞由吴山眺望西湖的景致之美，使得金主完颜亮起了南侵的念头。龚定庵觉得吉云的建议，不妨考虑。
“燕红自己想在西湖上找一处清静的地方，同住的人不宜多、不宜俗。”
“人不要多好办，至于是雅是俗就难说了。好在城隍山也不远，你不妨常常去陪她谈谈。”
“我又不是常住杭州。”龚定庵疑心吉云也在试探他，态度便又谨慎了。
“现在空谈亦无用，要她自己去看了再说。”
“到哪里去看？素不相识，贸然登门，就看中了又将如何？”
“总有办法好想。”吉云说道，“跟当家，或者知客谈一谈，看跟哪几家有来往的，其中一定有我们家认识的。”
龚定庵想了一下说：“你能不能先替她去看一看？”
“好的。我明天就去。”
看样子她很热心，似乎真的喜欢燕红，龚定庵心里觉得很安慰。
第二天一早，吉云就带着丫头，坐轿出门，直到傍晚才回家，很高兴地跟龚定庵说，她找到了两处地方。
“一处是在山腰，后院望得见钱塘江，风帆点点，远眺最好。”吉云说道，“那里是吴状元家的一座家庵，一位老师太带着两个带发修行的徒弟，都粗通文墨，人还不俗，脾气也好，跟燕红一定处得来。”
“还有一处呢？”
“还有一处，也是吴家老师太提起来的，山顶上一座莲华庵，老师太原是秀才娘子，想收个徒弟，要知书识字，见了燕红，一定中意。”
“她中意燕红，燕红中意不中意她呢？”
“我看也会中意。”
“何以见得？”
“我去看了那老师太了。”吉云说道，“人很和气、健谈，我虽不大懂佛学，听她谈禅倒有些意味。有个老佛婆做伴，烧得一手好素菜，我还扰了她一顿。”
“有没有留下些香金？”
“我在缘簿上写了五两银子。”吉云说道，“你如果有兴，明天就作为替我送布施去，顺便找她谈一谈。”
“好！”龚定庵说，“我明天先跟燕红谈一谈。”
哪知燕红一听是吉云所觅得的处所，不容他往下说，便即表示谢绝。
“谢谢吉云夫人的好意。我想我还是自己找。”
龚定庵愕然，“你不愿意她替你找？是因为——”他不好意思说燕红有成见，因而缩住了口。
“不是别的。我想住得远一点儿，城隍山我也去过，入夜望山下，灯火万家，仍旧是在城里。”
显然，这也是言不由衷的话，龚定庵只好不作声了。
“我想问你，西湖上有个烟霞洞没有？”
“有。在南山。”
“明后天你能不能陪我去逛一逛？”燕红说道，“有人告诉我，烟霞洞附近有座庵，清幽无比，只花两三百银子就能去当住持，我想去看看。”
龚定庵不免迟疑，他虽然狂放，但带着一个妙龄女尼去逛西湖，遇见熟人，少不得又起流言，累及老亲。
“你有意见？”燕红说道，“尽管说出来商量。”
“不是有意见，是为难。”龚定庵说，“我现在是忧谗畏讥的人，公然带着妙龄女尼出现在西湖上，倘有人借此攻讦我家老太爷家教不严，岂非我的罪过？而且我家老太爷知道了，一定先又埋怨老太太，这就更使得我五中不安了。”
燕红深深点头，接着又说：“老太太慈祥恺恻，我孺慕已久。听你说老太太亦设有佛堂，如果能让我去做个烧香侍者，自信必能尽职，无奈，唉，不提了吧！”
很显然地，她的意思是吉云会反对。龚定庵觉得她的成见实在太深，即令吉云对她有妒意，亦不至于到绝不相容的地步，这一层误会应该消释，但似乎很难。
转念到此，灵机一动，深为欣喜，因为他想到的一个办法，不但能消释吉云与她之间的误会，而且亦能解除他眼前的难题。
“怎么样陪你到烟霞洞，原来我想了法子，不知道能行不能行。现在，又想到了一个，一定能行。”
“请说来听。”
“由吉云跟我一起陪你去。”龚定庵说，“有吉云在，我是携眷游湖，光明正大。你是吉云的客人，虽有我在，亦可无嫌。吉云对你很赏识，我很希望你亦能成为她的方外之交。”
燕红不作声，慢慢走了出去，在枇杷树下徘徊，仿佛有件很为难的事必须要作一决定的神情。
“怎么样？”龚定庵等了一会，催问着说。
第五部分妙龄女尼出现在湖上
燕红仍旧是低头不语，然后抬眼问道：“你不是说原先想到过一个法子？是什么？”
“原先我在想，如果一定要我陪了去，只你女扮男装。不过，这是冒险，让人识破了更为不妙。”
“怎么会让人识破？”
“怎么不会？首先你没有辫子。”
燕红想了一下问：“还有呢？”
“还有，你眉目如画，皮肤又这么白，跟我在一起，人家会疑心你是我的——”龚定庵咽了口唾沫，把未说的话吞了下去。
“疑心我是你的娈童？”
“你说像不像呢？”
“像。”燕红答说，“不过我不在乎人家怎么样想，而且人家这么想，就表示你的办法成功了。”
“此话怎讲？”
“你不是不想让人知道，你‘公然带着妙龄女尼出现在湖上’吗？”
其词甚辩，但却是合理的。龚定庵便问：“辫子呢？”
“这也好办，听说和尚——”燕红抿嘴笑了一下，忽又庄容合十，低着头嘴唇翕动，似在默祝。
这个怪异的动作，使得龚定庵大惑不解。“怎么回事？”他说，“从你削发以来，好些行径，连我这个略通禅理的人都莫名其妙！”
“你虽通禅理，而且听说你还通梵文，可是你没有做过和尚，不懂出家人的规矩跟禁忌。”
“好，算你有理。那么，你说，你刚才何以有此先嘻笑，后默祝的举动？”
“先嘻笑是想起的一桩事好笑，那桩事要说出来，便犯了口过，会入阿鼻地狱，所以我先默祝，请菩萨恕我，必得作这么一个譬仿，才能把话说清楚。”
“原来有这么多讲究，倒是我错怪你了。请说吧！”
“听说和尚冶游，脱却袈裟穿便衣倒容易，就是头上为难，有人想了个法子，在帽子上缝一条假辫子，据说有的估衣店就有这样的帽子卖。你替我去弄一顶来，不就行了吗？”
“我也听说过。不过，不一定能买得到，倘或买不到，怎么办？”
“那就只好戴浩然巾了。”
“浩然巾”据说是孟浩然发明的，黑面红里，一大幅，套在帽上，垂在背后，为的是挡风，只有