别枝- 第4部分

　　　　付茗颂抿了抿唇，祖母究竟是怎么个意思？

　　　　这头付茗颂正苦恼着，那边门外就听到付姝妍的声音，随后砰的一声，摇摇欲坠的闺门就被重重推开。

　　　　付姝妍瞥了眼圆木桌上的锦缎和几个精美的匣子：“祖母寻你去作甚？你说什么了？”

　　　　“祖母还没同我说上几句话，便被旁人叫走了，我也不知。”付茗颂避重就轻，想要敷衍过去。

　　　　“你不知，那祖母怎会差人送东西给你？莫不是你向她老人家哭诉，说我娘苛待你吧？”付姝妍语气不善，若真如此，她定要撕了付茗颂的嘴！

　　　　“怎么会？”付茗颂辩驳：“二姐姐也知晓，祖母一贯不喜欢我，今日差人送物件来，只是怕我丢了付家的里子。”

　　　　这话倒是不假，老太太不喜欢付茗颂那可是阖府上下都知晓的事儿。

　　　　付姝妍脸色好看了些，才将目光落在那些首饰匣子上，随意挑拣了几个，问也不问就拿了去：“反正你也用不上，糟践了祖母一番心意。”

　　　　那可是老太太送给姑娘的物件，遮月想拦上一拦，被付茗颂扯住了衣裳：“别生事。”

　　　　待付姝妍趾高气昂离开后，遮月跺脚道：“姑娘！二姑娘就是见您胆子小，方才一而再再而三欺负到您头上的，奴婢看四姑娘说的对，您不必这样害怕的，这毕竟还在府里，有老爷和老太太做主呢！”

　　　　付茗颂顿了顿，反问遮月：“你见父亲和祖母，几次为我做过主？”

　　　　遮月一噎，泄气的垂下脑袋。

　　　　也是，若有人做主，姑娘便不会被磋磨成这般软乎乎的性子，像团面团似的，谁都能捏一把。

　　　　…

　　　　本以为老太太只是突发奇想才想着见付茗颂，谁知翌日一早，老太太精神抖擞叫来几个小辈说话，其中便有付茗颂。

　　　　这回连云姨娘都深觉不对劲，嘱咐着付姝妍在外收敛着些。

　　　　付姝妍气闷，拖着嗓音应了声是。

　　　　到了寿安堂，付姝云倒是早早来了，手里藏了几颗杏仁，偷偷招手让付茗颂过来，付茗颂瞥了眼四处，见付姝妍没看她，才小心谨慎的走过去。

　　　　“四姐姐晨安，姐姐来的真早。”付茗颂小声道。

　　　　付姝云偷摸着给她塞了一口杏仁：“祖母不爱小辈在跟前扰了她清静，好容易叫我们姐妹过来说话，母亲一早便将我从窝里拽了起来。”

　　　　付姝云说着，还颇有些怨念。

　　　　付茗颂点点头，这厅堂清静，她不敢再说话，便老老实实站在一边。

　　　　付姝妍见她们二人站的近，鼻腔里哼出一声阴阳怪气来：“平日不见你与我这般亲近，倒是会巴结四妹妹。”

　　　　不等付茗颂再开口，老太太便从侧卧打了帘子出来，姐妹三人不约而同绷紧背脊，噤了声儿。

　　　　“都坐吧。”老太太沉声道。

　　　　付姝妍刚想往座椅上走，见其余二人都没动，刚迈出小半步的脚又缩了回来。

　　　　这细小的举动，也没能逃过老太太的眼睛。

　　　　付姝云甜甜的朝老太太一笑：“谢祖母。”

　　　　说罢，她便坐在老太太左下手的位置，双手交叠，坐的端端正正。

　　　　嫡女先坐了，付茗颂与付姝妍这才有样学样的坐下。

　　　　付茗颂特意挑了离老太太远些的位置，坐下后就听付姝云和付姝妍一句一句挑拣着好听的话哄老太太高兴。

　　　　她张了张嘴，却不知说什么能逗老太太高兴，只好闭嘴不言，低下头盯着绣花鞋尖，安安静静的，仿佛厅堂里没有她似的。

　　　　可即便她这般安静，老太太的目光也还是落在她身上。

　　　　“茗儿，你二姐姐与四姐姐皆说了学业，你呢？”

　　　　话落，先坐不住的可是付姝妍。先生来府里授课，可娘想着法子给付茗颂找事儿做，她哪知道什么学业啊？

　　　　付姝妍忙笑说：“祖母，五妹妹她、”

　　　　“我问的是你五妹妹。”

　　　　老太太无甚情绪的说了一句，付姝妍脸色一下又红又白，在付姝云看好戏的目光下讪讪闭了嘴。

　　　　付茗颂抬头，对上老太太苍老的眸子，莫名从那里头看到些期冀。

　　　　她抿了抿唇，慢吞吞说：“茗儿愚笨，不如二姐姐与四姐姐，还有许多学不会的。”

　　　　老太太眯了眯眼：“是学不会，还是学不到？”

　　　　闻言，付姝妍险些从座椅上蹦起来，又硬生生克制住，偏过头死死瞪着付茗颂，臭丫头，要是敢胡言乱语，回去定让娘扒了她的皮！

　　　　付茗颂绞紧双手：“是、是我脑子慢。”

　　　　话落，她分明清楚看到老太太眸里的光暗了些。

　　　　老太太收回目光，没再同她说话，又了几句家常，让安妈妈将几块糕点给姑娘几个分了，以身子疲惫为由，早早叫她们散了。

　　　　待几人离开后，老太太方摇头道：“这五丫头，不是个能成才的性子。”

　　　　方才分明给了她机会，她却连这一点小事都不敢为自个儿争取，性子胆小如此，不是个能寄以厚望的。

　　　　安妈妈递了杯茶上去：“五姑娘打小就在姨娘膝下长大，不如四姑娘爽朗倒也正常，老太太这两日怎么想起五姑娘来了？”

　　　　老太太叹了声气，倒也没多说。

　　　　如何说，难不成说她老婆子想用一个庶女换前程，才想着现下栽培她，不知来不来得及。

　　　　正思此，付严栢脚步匆匆从门外进来，喘着大气唤了两声母亲，咽了两口茶方才缓过来：“儿子打探了一番，可那大理寺并未有姓沈的大人，东苑那位，究竟是什么人？”

　　　　老太太一怔：“当真打听清楚了？”

　　　　“当真无误，母亲，现下怎么是好？”

　　　　老太太思索片刻，手中上下捻着佛珠：“既是为了伍成河溃堤一事前来，查的是刺史徐壑，必是奉旨前来，姓沈……”

　　　　老太太滚着佛珠的手指一顿，当今外戚，太后一族，正是沈姓。

　　　　如此一来，若不是大理寺的人，说不准是国公府的人。怪不得口吻嚣张，竟敢许诺她将付家迁往京城……

　　　　她肃着脸道：“不必惊慌，他吩咐什么你照做便是，务必打起十二分精神，切莫懈怠。”

　　　　付严栢叫老太太这么一唬，心下亦是绷紧了弦：“是，是是，儿子谨记！”

　　　　老太太这么一想，又觉得头疼的很。

　　　　付家若能与国公府的攀上关系，本是件天大的喜事，可偏生是五丫头这个出身卑贱又不争气的……

　　　　着实叫她伤神。　　。。。



　　　　第6章　第　6　章

　　　　《别枝》6／荔枝很甜

　　　　付茗颂躲开两位姐姐，自个儿一人往小路回了洗春苑，进了屋，忙捂着胸口坐下，平复了好一会儿，又倒了茶压压惊，才将方才在寿安堂强压下的惧意散去了些。

　　　　祖母是何意？

　　　　难不成是要为她抱不平？

　　　　她虽胆子小，但却也不是全然没有脑子。洗春苑的事儿逃不过老太太的眼睛，老太太若是要为她抱不平，直接做就是。

　　　　姑娘两鬓落了几缕发丝下来，脑袋低垂，揪着眉头，一边担忧老太太那儿话说不周到，惹她老人家生气，一边又怕云姨娘那头变本加厉，付茗颂只觉得眉心疼的厉害。

　　　　那梦里翻来覆去的场景忽然从眼前一闪而过，她猛地摇了摇头。

　　　　“五姑娘在么？”外头有人唤了声，听声音是老太太身边的丫鬟茶茹。

　　　　付茗颂起身推了窗，就见茶茹将几本书卷和笔墨送到遮月手中：“老太太让我送来的，说是叫五姑娘闲来无事多看看书练练字，她抽空会查的。”

　　　　遮月难掩喜和惊，连连向茶茹道谢。

　　　　老太太这三番两次的动静，自然叫人往深里猜。府里几个姑娘都到了议亲的年纪，想是，老太太也终于想起五姑娘了吧。

　　　　毕竟再不得宠，总不能放在府里养成老姑娘，可既要嫁出去，那也不能丢了付家的脸，可不得好好拾掇一番。

　　　　这么一想，老太太的举措便也没那么怪异。

　　　　只是付姝妍可耐不住了，祖母怎么关心起付茗颂了？

　　　　若是那丫头在祖母面前得了脸……

　　　　那可不行，她凭什么，一个爬床贱婢生的种！

　　　　旁人左猜右猜，付茗颂倒是不敢妄加揣测老太太的意思。老太太送了纸笔书卷，她便窝在房里好好练就是了，有了这借口，还能挡几回姨娘找茬，倒也清静。

　　　　只是本以为茶茹说老太太抽空要查只是说说而已，却没想只隔两日，老太太又差人唤来她过去。

　　　　这回没有付姝云和付姝妍，只她一人，这便显得有些叫人摸不清。

　　　　付茗颂心下的弦绷得紧紧的，连同背脊都忍不住绷直，到了老太太跟前，却见堂内还有一人。

　　　　上回元禄来寿安堂请老太太，付茗颂正在老太太跟前跪着瑟瑟发抖，压根也没敢抬眼瞧，是以没认出他。

　　　　只恭恭敬敬立在老太太身旁，小心唤了句祖母。

　　　　元禄许是在闻恕身边伺候久了，时时刻刻都笑着一张脸，看着和蔼可亲的，付茗颂忍不住抬眸多瞧了他几眼。

　　　　就听元禄笑意更深道：“我家主子听闻五姑娘画的一手好肖像，想请五姑娘帮着画几个贼人的画像，不知可否借老太太的人一用？”

　　　　闻言，付茗颂一惊，她何时画的一手好肖像了？

　　　　老太太更是心下嗤笑，贼人的画像？

　　　　那位来查刺史徐壑的，哪来的贼人？还拿自己当府衙大人了？

　　　　老太太心中腹诽着，面上却不动声色：“我家这五丫头深居后宅，才艺不精，如何能帮着你家主子？”

　　　　元禄耐着性子道：“能不能，且看老太太愿不愿意让五姑娘试上一试了。”

　　　　老太太手中的佛珠滚动的愈发快，活像心中的算盘似的。

　　　　最后她抬眸看向身后的丫头，水灵灵的姑娘，正是如花似玉的年纪……

　　　　元禄见状，识趣的退到门外，堂内一下只剩了她祖孙二人。

　　　　这几日老太太的种种无常，付茗颂皆看在眼里。

　　　　她垂眸对上老太太的目光，终于还是没忍住：“祖母，您可是有话要说？”

　　　　老太太又睨了她一眼：“你到我跟前来。”

　　　　茗颂一顿，往前走了两步，屈着身子，一副仔细聆听祖母教诲的乖巧模样。

　　　　“你现下正十五，是可以议亲的年纪了。虽说，我确实是不喜你生母，但到底你是付家的孩子，唤我一声祖母，在我眼里，你与姝云姝妍姐妹二人，是无差的。”老太太语调缓慢的说。

　　　　付茗颂一顿，有些难以置信的看了老太太一眼，似是也觉得自己说的有些荒唐，老太太亦是睨了她一眼，继续道：

　　　　“只是人各有命，你的出身毕竟不如你两位姐姐，有些苦罪受了，也未必是不好的。”

　　　　堂前的姑娘又是一顿，将头低了下去。她吃的这些苦，于老太太来说，是她的福气，她便只能拿这当福气。

　　　　“祖母说的是，茗儿心下明白，也感念祖母。”

　　　　不管她说的是不是真心话，老太太听着却是挺舒服的，不由面色舒缓了些：“你是个听话的孩子，若是能许门好人家，倒是极好的……”

　　　　老太太长叹了一声气：“你随外头那位去东苑，照着吩咐画几张画，多的不要说不要问，可记住了？”

　　　　茗颂懵了一下，老太太的话头转的实在太快，她一时间没反应过来：“记，记住了。”

　　　　正转头要踏出厅堂前，付茗颂小腿猛地一缩，磨磨蹭蹭转身朝老太太道：“可、可是，如此会不会不大好？”

　　　　毕竟是外男，她一个未出阁的女子，何况上回老太太刚敲打过她，她怎么会不记得？

　　　　老太太眯了眯眼：“是我让你去的，我看谁敢说闲话，再说还有安妈妈跟着，不碍事。”

　　　　付茗颂点了点头，不敢再耽搁。

　　　　从寿安堂的长廊到后园的林子，又穿过一条石子小路，刚过寒冬，还有几株腊梅摇摇欲坠，同这盛开的姹紫嫣红开在一处，倒别有些新意。

　　　　彼时，东苑主屋里的男人靠在书案座椅处，梦里亦是一团花团锦簇，女子身上的幽香飘至鼻尖，肌肤细软的他总想伸手揉搓两下，此时便要引的她一声娇媚——

　　　　忽然门外被轻敲了两下，意想之中的娇媚声没落下，闻恕猛地睁开眼，眸中的旖旎渐渐散去，嗓音微哑道：“进。”

　　　　元禄推门进来：“主子，五姑娘到了。”

　　　　闻恕搭在案上的指尖一顿，强压下冲动方才面不改色的说：“叫她进来。”

　　　　元禄诶了声，才转头唤了茗颂来。

　　　　屋内昏暗，只半开了一扇窗，光线落在书案的笔墨上，看不清男人的脸。

　　　　分明是在付家府上，可付茗颂呼吸都忍不住放浅了些，大气不敢喘一口，谨小慎微的踏进黑木门槛。

　　　　方才听老太太嘱咐，此人应当是很要紧的，不是寻常亲戚家，马虎不得。

　　　　因是在闻恕面前，元禄的声音都不自觉放轻了些：“五姑娘，过来坐吧，笔墨都放置好了。”

　　　　书案旁有张小圆桌，想必是特意给她安排的。

　　　　付茗颂闻言，抬脚过去坐下，只是拿起狼毫时还是忍不住说了一句：“我才艺不精，许是帮不上什么忙。”

　　　　男人低声应了一句，起身紧了紧袖口，往前走了两步到她身后，将仅有的那一点光都给挡住了。

　　　　元禄退到门边，与安妈妈对视了一眼，仿若无事的移开目光。

　　　　“会画画像？”闻恕垂眸看她，方才梦中还在身下的人就在眼前，只见他喉结微微滚动了一下。

　　　　付茗颂眉头一紧，有些莫名其妙，便下意识抬了头，那双媚人的杏眸微抬，背着光却也看不清眼前人的长相，只觉得身形削瘦高大，有些压人。

　　　　她犹豫了一下：“就，只会粗略画画。”

　　　　“女子，肤白细眉，一双杏眸，眼尾稍挑，鼻根秀挺，唇峰饱满，梳低髻，头上斜簪一支槐花步摇，试试看，能否画出来。”他嗓音低沉道。

　　　　付茗颂仔细听着，正犹豫着从哪处落笔，就听他又说了句：“眼角有颗痣，红的。”

　　　　她蓦地抬头，执笔的手忽然顿住。