女娃好像哭了很久，声音都哑了。他不禁叹息：这年头水旱频仍，新生的婴儿往往难以养活，保儿抛女的情况屡见不鲜。虽然律法对弃婴的行径苛以重刑，可在这深山老林，大人尚且活不起，谁还管什么律法？
那婴儿好像知道有人管她，渐渐不再哭泣。陈季枫见她五官还没长开，但是眼睛却很通透，心下不禁有几分喜欢。可是喜欢又能怎样呢？他总不能抱着她骑马走上百里的路程。
正是左右为难之际，他忽听不远处传来女声：“对不起……我刚刚去晾衣服了，这是我的孩子。”
这女声有几分熟悉，他抬头看去，夕阳的光芒刚好照在他眼皮上，愣了好一会儿才看清眼前这个人，然后他就呆住了。
女人也呆住了。两个人都没想过会在这种情形下重逢。
她立刻转过身去，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，抬脚就要跑掉。陈季枫大声叫住了她：“等等！”
她就停在那，再也迈不出步子来。
他抱着孩子来到她身边，见她穿着一身青布衫，已经洗得发白。她的脸不再那么亮丽，神色是以前不曾有过的凄惶。才一年不见，她仿佛已老了几岁。
他问：“你怎么会在这？”见了她寒酸的样子，又说：“我给你的金子足够十年无忧，怎么落魄到这般田地？”
她要怎么开口？那日看到他留下的书信，她整个心都碎了，一个人失了魂似地游荡。夜晚宵禁，她不能留在城中，只得去了山村。好在她遇见一个樵夫，樵夫带她回了家，让她借宿了一宿。第二天她送给他一块金子作为酬谢，结果这金子就惹了大麻烦。樵夫见钱眼开，伙同妻儿将她包袱中的金子洗劫一空，最后把她赶出了村庄。幸好她之前留了一手，藏了两块金子在鞋中。她不敢再以黄金示人，走险跑到地下钱庄中将黄金兑成贝子，这样又折了一半的价。她带着一包贝子四处流浪，辗转了四五个地方才得以在茕山下落脚。
他见她咬着嘴唇不吭一声，身体却在发抖，知道她这一年肯定吃了不少苦。怀中的婴儿还在扭动，他看了一眼，问她：“这是……将军的孩子，是吧？”
“不！”她终于肯出声，泪水更加汹涌。
“不是？那你成亲了？”
她只是摇头，像是要把不堪的回忆统统甩掉。凭她的模样，确实有人伢打过她的主意，想要把她贩给将死之人冲喜。可那个时候她发现自己已有身孕，哭着求那人放过她。人伢子一听就作罢了：冲喜的姑娘必须得“干净”，而她显然已经“不干净”了。临走的时候还冲她骂了一声：“晦气！”她只得钻进山林里不敢出来，茕山脚下的村庄里有个丧子的老妪看在她那包贝子的份上，表示愿意收留，她终于找到栖身之所。刚开始的时候日子难过，但村中一群未娶的壮丁看她模样周正，拼命帮她干活。她一度想趁着身子还未显怀，干脆嫁个庄稼人，好过孩子出生没有爹。可是中原地区娶亲之后有个“杀首子”的习惯，男方害怕娶来的姑娘“不干净”，因此会杀掉妻子生下的第一个孩子，以保证自家的血统纯正。其实先王帝乙即位之后，为增产粮食和充实军队，保证人口繁衍，曾大力遏制这股不正之风。当今天子帝辛接管王权之后，亦坚持贯彻，因此诸侯士子逐渐开化，“杀首子”的现象越来越少。可是在这闭塞的小村庄里，民风非常顽固，她曾亲眼见过刚出生的婴儿被父亲抛在河中溺死，母亲在身后哭得死去活来。自那以后，她再也不想要嫁人了。
陈季枫见她不回答，只好问些别的：“孩子多大了？有没有取名字？”
她握紧了拳头，闭着眼睛说：“快两个月了……没有名字。”
陈季枫“喔”了一声，见她衣衫单薄，整个人在寒风中发抖，便忍不住对她说：“你刚生完小孩，就在这么冷的水里浣衣，日后怕要落病的。”
她咬紧了牙齿不说话。当她的肚子一天天变大，终于瞒不住人的时候，一溜壮丁全都不见了。一出门还有人在背后指指点点。老妪见她原来还有身子，坚决不许她继续住下去。孩子即将出生，没有遮风挡雨的地方怎么行呢？她只好对老妪说，她不是未婚先孕，她的夫君在前线打仗，等到胜利的时候，会接她回去。
山村里的人从来对官和兵高看一眼，老妪半信半疑，看到她好像有用不完的贝子，终于相信了她的话。庆幸她的贝子直到她生产之后才用完。不过好景不长，老妪见她再也拿不出钱来，对她的态度日益冷淡，她刚刚出月，便被逼着给山外大户人家浣衣，以赚点碎贝。
陈季枫再也看不下去，一把抓过她的手：“走，我们回去见将军。”她却一把甩开：“不！”
他坚持：“你不要这么固执，将军一直在找你。你们两个连孩子都生了，何必这样互相折磨？”
“这不是他的孩子！”
“那好！你带我去见孩子她爹，见着了，我让你们一家三口团圆；要是没有，我非要把孩子带回去见将军！”
“不行！”她嘴上这样说着，可是此时到哪里变出一个爹来？底气终究软了三分。
见陈季枫的态度坚决，她只好放软口气：“求你不要为难我，求你。”
她此时的样子，就像那日在山里，她含泪对他说“我不愿意让你为难，动手吧。”可眼前的她，少了那分桀骜和潇洒，只是满眼的凄惶，满眼的苦痛。
他忍不住心软。可再心软，他也不会让她在这个小山村里受苦，便这样对她说：“我知道你恨将军，你不为将军想，也得为你自己想，就算不为自己想，也得为孩子想啊！她现在就跟着你在大河边喝西北风，等她长大了，你养不了她了，万一被山贼掳了呢？被卖到花街柳巷了呢？就算不卖到花街，她这样的出身，别说妾了，最多给人家做个填房丫头。你作为母亲，你就真的忍心吗？真的舍得吗？”
“别说了……”她闭上了眼睛，一想到那些场景她便止不住地发抖。是啊，她可以吃苦，多苦都可以忍，可是孩子呢？她的女儿也要和她一样吗？
见她有所松动，陈季枫立刻叫了他的参军过来：“即刻去最近的集镇，拉一辆马车过来。要最好的翠幄青紬！”参军即刻启程，快马奔了出去。
陈季枫将孩子还给她，解下自己的披风围在她身上。问她还有什么要收拾的，她见丝巾缠在她的手上，便摇了摇头。不久马车就来了，离萱还没完全想好要不要回去见苏护，陈季枫不管不顾地就把她塞进车里了。
整整一年，她再次回到那个让她终生难忘的别苑。旁边的柳树都枯黄了，只有竹子依然青绿。一切仿佛和她走的时候没有两样。陈季枫原本想直接带她去将军府，但一想到府中人多眼杂，又有大小夫人在，想来离萱也会不自在，便先将她安顿在别苑，留下人来守着，他亲自策马去给苏护报信。
晚饭是留守的士兵煮的，差强人意，不过还是比在山里吃的好。巧的是留在这里的仍是遂良，那个跟在苏护身边的侍卫长，不过此时他已升了两级，做了参军。
喝了一碗热汤，她浑身舒服多了。遂良特意为她烧了热水，她不太好意思让一个参军做这些粗活，可遂良却说：“照顾离萱姑娘的起居也是为大将军效命，这是遂良的荣幸。”
离萱问他：“大将军值得你这样效命么？”
遂良突然板起脸，一脸严肃地说：“当然。大将军英明果断，屡战屡胜，对待下属颜色虽厉，但实则非常体恤；对待敌人虽然严酷，但一贯反对屠城和杀降。那次屠掉楚梁城是大王的命令，将军是迫不得已的……”说到这他突然意识到不妙，看了离萱一眼，果然她的脸色不大好。
她只淡淡地说：“辛苦你了。”
他微微躬身，退出了房间。
孩子已经睡下，她一个人在浴桶中泡着热水澡，想着遂良说的那些话，心里乱糟糟一团。
临近午夜，她已经入了眠。孩子被她放在床里侧，她侧身睡在外边。半梦半醒中，忽然听到房门被破开，她一下子惊醒了，猛地坐了起来。外面的月光照在门边一个高大的身躯上，直打出漆黑的影子。那黑影走到她身边，缓缓俯下身来，只对她说：“你回来了。”
她的舌头像麻掉了一样，怎么也讲不出话来。两个人久别重逢，竟是一阵尴尬的沉默。离萱看不清他的脸，只是铺天盖地的风离子的香味，让她喘不过气来。许久她才说了一句：“把灯点开。”
苏护“噢”了一声，拿起火石点燃了桌上的油灯，又去关上了门。屋子里亮了不少，气氛不似刚才那般诡异。苏护拿过凳子坐在床边，对她说：“白天去校场了，二更才回去。季枫一早等在那里，火急火燎地告诉我你回来了，我衣服也没换就赶了过来……这么长时间，你去了哪里？过得还好么？”
离萱没告诉他去了哪，也没说自己好不好，她的心情矛盾极了。
又是一阵尴尬。就在这时，床里的婴儿忽然嘤嘤地哭了起来。两个人都吓了一跳，离萱没管她，只对苏护说：“你走吧。我实在不想看见你。”
苏护这才想起女儿的事。他从校场回来，在将军府门口下了马，却碰见陈季枫，当陈季枫告诉他离萱在别苑的时候，他立刻翻上马去，正待要走却听他又加了一句：“还有个孩子！是你的孩子！”他一听，差点跌下马来，抱着马脖子就奔了起来。一路只恨马儿太颠，要把他的心都颠出嗓子眼里。
他颤抖地问她：“我可以……抱抱她吗？”
看着那双渴求的眼睛，她真是宁可在浑河边洗衣服洗到老死也不愿意面对这种场面！他一脸胡子拉碴，头发也是乱蓬蓬的，满眼希冀地看着她，真是让人无言以对。她将孩子抱给他，他接过来，看她红扑扑的脸蛋，张着嘴嘤嘤哭泣，真是心都化掉了。想他有全忠和紫鸢一儿一女，也没像现在这样激动过。他笨拙地哄着，见她一点点止住哭泣，那张粉团小脸，真是怎么看怎么好。
看过了孩子，他还给她。见她一个正眼也不肯看自己，他心里真是五味杂陈。坐了一会儿，他起身告辞：“我先走了，明天再来看你。”
她冷冷地说：“不必。”
看她决绝的样子，他知道她的心是石头一样硬。何况他们之间那道血海鸿沟，要如何才能拉得近。
作者有话要说：
☆、除非你死了
民兵被派了出去，西北的那拨游匪不仅没有节制，反有愈演愈烈的架势。苏护本不想理，就怕他们一点点壮大，最后占山为王就不好了。
心头烦闷，他便想要去别苑走一趟。之前顾及她的心境，他忍着很久没再去过了，可总躲着也不是办法，毕竟要有个姿态的。
且说离萱这边，自见了苏护一面，恨也恨不起来，原谅也是不可能的事。苏护很久不再来，她就萌生把孩子丢在这，自己独自出走的想法，可转念又不舍得。就这么一天三个主意，搞得她心力交瘁。
苏护这日来，正值她心情最不好的时候。两个心情不好的人见了面，总归要碰出火花来。
他一进门就看她满脸的不自在，只好强笑着说：“每天这么一张苦瓜脸，女儿都要被你吓着了。”
她不习惯这么亲昵的搭讪，冷着脸说：“跟你没关系。”
苏护讨了没趣，心里莫名地堵。他走过去想看看孩子，可她却抱着孩子走到了桌子另一边。他见她如此敌对，不知该怎么办。他伸出手去：“让我看看孩子吧。”她皱着眉头说：“别碰我们。”他失望地垂下手来，却不小心碰掉了桌上的一个陶壶，“砰”一声摔得四分五裂！
离萱的眼神“刷”地射过来，尖声道：“你为什么摔我的茶壶？！”
苏护辩白：“不是，我……”“出去！”“你听我说……”“我让你出去！”离萱随手拿过一只陶碗，也“砰”地摔在了地上。
一地狼藉。
怀里的孩子吓得哇哇大哭，外面的含翠赶过来，看这剑拔弩张的两个人，连忙把孩子抱出去了。门被关上，苏护冷冷地看着她，她也冷冷地看着他，就这么一直僵持着。
他知道她心里苦，可他何尝不苦？她为什么如此决绝，连一个赎罪的机会也不肯给他？
她看到了他的眼神，那种眼神不再是希冀的、祈求的，而是冷静的，甚至一丝淡漠的，好像重新变回了那个在战场上高傲的他。他变成这个样子，她反倒释然了：这才是苏护，这才是那个在她面前砍下她父亲头颅的人。之前的他不过是一时兴起，现在的他才能让她重新坚定起来，才能让她不再去想那些乱七八糟的东西。
他波澜不惊地开口：“别闹了，行不行？”
她笑：“闹？我压根就不想闹。如果不是为了孩子，我一辈子也不会回到这里来，一辈子也不想再见到你。”
他的神情陡然又变了，听到孩子，他的心再也硬不起来，可是看她的样子他又不禁恼火，口气中便又添了一分挑衅的意味：“你口口声声说恨我，可不还是生下了我的孩子？”
她猛然捏紧了拳头，差一点就要向他挥出去，她咬着牙说：“苏护，你少妄想了。我现在就明白地告诉你，孩子不是你的！我这次回来，本来想给孩子认个有权势的爹，可看你这副德性，呵，我看还是别让她认贼作父的好！”
“够了！”他怒吼一声，这个女人、这个女人的嘴巴怎么这么恶毒？他看到那孩子的第一眼，就认定这是自己的血脉。可眼前这个女人，这个女人实在太可恶了，居然拿这种说法来刺激他。他拼命压制自己，她为了生养这个孩子吃了很多苦，自己被她讥讽两句也是应该的。
这个空档，她转过脸去不再看他。那一低头间露出的无法掩饰的哀伤，霎时间击中了他的心窝。是他错了，他从一开始就错了，他不应该请缨攻打楚梁，不应该去招惹这个命中带刺的女人，更不应该和她发生什么。他宁愿从一开始就没遇见过她，这样她就可以在深宫中安然长大，然后嫁给一个骑着白马的王子，去过她应有的生活。
可是一切都已经来不及了。