麦罗林整理过那个流浪汉的资料，把此人的长相通报给全郡。他打了个电话到南安普敦，请一名同僚帮忙去查那里的青年旅社。
离开办公室。他带着轻松的心情朝庄园出发，因为珍·梅柏理宣称她已经准备好，可以回答问题了，他要去跟她谈谈。
他们坐在落地窗旁。那女孩非常苍白，有点紧张地调整好姿势。
“珍，你认为你父亲出了什么事？”这问题就像一股臭味一样，停留在他们之间的空气中。
她转头看向窗外，“我告诉你，他离开的那天晚上发生了什么事。”她开口了：“我好久好久都没有想过了，直到那天晚上。”她说得很慢，很清晰。她告诉他，她妈妈去上班之后，她父亲就帮她放洗澡水。她说那就表示他打算和她性交。他已经建立了这套惯例，她也学会了接受。她不带一丝感情地描述整个过程，讲到她父亲的行动、讲到她被带进卧室，口气就像是在评论一场国际象棋。麦罗林猜想，这是因为她已经在心理医生面前演练过好多次了。
“但那天晚上他做了一件不一样的事。”她说着转过头来，深色的眼眸注视着警官。
他好不容易发出声音：“什么事？”
“他说他爱我。他以前从来没有这么说过。”
麦罗林很震惊。大卫带给她那么多痛苦，却没说过一个爱字：“你为什么认为这很重要？”
“让我把故事说完”，她建议道：“然后你或许会有同感。”这一次，在强暴她之前，他送了一个礼物给她，用棉纸包得好好的。“他以前从没这么做过。”
“礼物是什么？”
“一只玩具熊。我以前收集了很多玩具熊。他做完之后，”她用五个字就交代了整件事，“摸摸我的头发，说对不起。我问他为什么，因为他以前从来没有道过歉，但那时我母亲就进来了，他再也没有回答。”她沉默下来。
“然后呢？”好几分钟后，他问道。
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（二十九）
她毫无笑意地笑了一声：“然后没什么。他们只是对看着，感觉上像是过了好几个小时。最后他下了床。我清楚地记得我母亲脸上的表情。她的脸结了冰，就像雕像一样。他离开房间后，她才回过神来，然后上床躺在我身边，抱着我。我们就那样过了一夜，到早上，他就不见了。我们再也没有见过他。”
“她有没有对他说什么？”他问。
“没有。她没必要开口。你知道‘眼神会杀人’这种说法吧。她那张结冰的脸就是那个样子。”
他圈出了她说她父亲从没做过的三样东西：爱、礼物、道歉。这其中有什么意义？他抬起头笑了。这毕竟明显得惊人：“他已经计划要离开了。他是在道别，所以他消失得无影无踪。他之前已经安排好了。”
麦罗林把车停在车道的拐角，然后下车，仔细检查每一块砖头，看上面有没有血迹；没有脚印———但没有一丁点血迹能显示安是在屋外被打的。
他再次趴下来，慢慢在车道上前进。他沿着左边爬，膝盖很痛，眼睛始终保持警觉，但半个小时下来，他什么也没发现。
他疲倦地蹲坐下来，咒骂这太不公平了。就让我走运这么一次吧，他想着。他移到右边，缓缓地朝着拐角搜回去。他找到那东西的时候，已经快到车旁边了。他深吸一口气，敲着柏油路面，像只疯狗一样又吼又摇头。要是他从右边开始搜的话，在一个小时之前，他就会找到那该死的东西了。
“你没事吧，小伙子？”一个声音问道。
麦罗林一回头，发现弗瑞德正盯着他看。他不好意思地咧嘴一笑，弯下身拨开树丛，露出一样东西：“你看。化验室的家伙这下可大有收获了。”
弗瑞德在他旁边蹲下来：“哎哟，这是‘派迪·克拉克特酿’。”
在山杜鹃丛下的碎石片中，有一个旧式石制啤酒瓶。麦罗林好奇地瞥了他一眼：“派迪·克拉克特酿是什么东西？”
弗瑞德苦着脸笨重地站起来：“派迪车库后面有一个房间用来酿酒。他只用传统的材料，放在那里等它发酵，味道好得不得了。这得在他店里喝，他从来不让人把这种瓶子带出店外。”
“他是什么样的人？会打女人的那一类吗？”
老人蹭了蹭脚：“不，绝不会。他是个好人。”他摇摇头，“不，他不会那么做的。他跟她是———朋友。”
麦罗林回到局里时，琼斯警官正要离开：“安迪，你那个东德勒的牧师朋友，见过那个你要找的流浪汉。”
“知道日期吗？”
“不知道，但牧师记得当时他正在写布道稿，他总是在星期六边看电视上的运动节目，边写布道稿。有帮助吗？”
“可能吧。”
第二天早上，麦罗林办公桌上的电话响了：“安迪，你那个流浪汉我有线索了，在一家叫‘天堂之门’的旅社里。”
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（三十）
除了年龄和身高之外，渥利·费里斯跟麦罗林所说的样子完全不同。他很干净，清洗过的脸红通通的，底下是一条黑色的宽松裤子和一双擦得光可鉴人的鞋。
“你来这里的时候，身上穿的是什么？”麦罗林问。
渥利吸着牙齿发出噪音：“绿夹克，棕色帽子，蓝色套头上衣，粉红色长裤。”
“渥利，我们在找一个失踪的男人，你也许能帮我们一点忙。那人的太太说，他失踪的前一天，你曾经到过他们家。他们给过你一双棕色的鞋子———你有没有看到或听到什么东西？”
超过一个小时，麦罗林终于清楚了渥利在5月最后一个星期的行踪：他沿着小路朝南安普敦去寻找新的收获。他记得在史翠曲的酒馆歇过脚。“那天雨大得不得了。”3点钟，他们把他赶了出去，外面还在下着雨。“所以我就到了一个我所知道的、可以遮风挡雨的地方去，下午和晚上一直都呆在那里。”
“那是哪里？”麦罗林问着沉默下来的老人。
渥利嘬起嘴唇，嘟成粉红色的一圈：“那里有栋大房子。墙一翻就过了。我去过那园子里几次，从来没看见一个人。树林附近，有一个人造的、像山洞一样的东西。我总是拔些欧洲蕨进去，铺在地上好好睡一觉。”
“你记得这是哪一天的事吗，渥利？”
“天知道，小子。”
麦罗林问出下一个问题：“那地方就没有别的东西了吗？”
“你问这是什么意思？”
“没什么意思。我只是想清楚地了解里面的样子。”
“是的，里面是空的。”
“那第二天早上呢？”
“我在那里呆到中午吧，可不是？”他说，他走到史翠曲外围的那一排房子那里，有人给了他一个三明治。
是那些公有住宅，麦罗林想。“你去别人家试过吗？”他问。
“有个年轻的女人叫我走开。天知道，我很同情那个太太。她屋里大概有一群小鬼在乱吼乱叫。我放弃史翠曲沿路走下去，差不多半小时后到了另一个村子里。不记得叫什么名字了，小子，不过有个牧师住在那里。那时又下起雨来。我到处找地方躲，找到一栋比较大的房子，房子后面有一个小小的棚屋，附近一个人也没有。我打开门就闪进去了。”
“你进这棚屋之后，发生了什么事？”
“看到一个人躲在里面的箱子后。他知道我看到他了，就神秘兮兮地走出来，叫我离开他的产业。有个女人从厨房出来，看看发生了什么事。我解释给她听，她说那个怪家伙是她丈夫，他在棚屋里找油漆刷———但我觉得，那怪家伙绝对是在躲。无论如何，我看到机会来了。他们想要摆脱我，所以愿意给钱让我走。这下子我拿到一瓶威士忌，一双好鞋，还有二十镑。”
麦罗林点头：“听起来像是他。你能不能说说他长什么样子？”
渥利皱起眉毛：“差不多一米八高，肥肥的，灰头发。他的脚对男人来说很小。他们给我的那双鞋很挤脚。”
“那女人是什么样子？”
“小老鼠一样，眼睛很伤心的样子。”
麦罗林大喜过望。汤普森太太，这下逮到你了。
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（三十一）
“我发现模式了。”麦罗林对沃许说，他语气中带着一点讽刺的味道，“威廉斯警员报告说，有一名老妇给了那流浪汉一个三明治，另一个年轻女人则赶他走，因为那天是她儿子的生日。她们都住在史翠曲西侧，往东德勒的那条路上。那个年轻女人说的日期是五月二十七日。但我们跟汤普森太太谈的时候，她却说那人是二十四日到东德勒她家去的。那么，汤普森太太为什么要谎报日期呢？”
“快讲。”沃许不耐烦地命令道。
“因为，在她睁着眼说瞎话之后，我们证明那双鞋是她丈夫的，于是她必须解释鞋子为什么不在她手上了。这次她选择说实话，或者说接近实话，然后把流浪汉的样子描述出来，任我们去查证。要记住，我们从没告诉她鞋子是哪里来的。就她所知，我们是从流浪汉的手上拿到的。她认为，如果流浪汉在我们手上的话，他会说见过她丈夫。所以，如果她诚实地告诉我们，流浪汉是哪一天到她家去的，就等于说她报案说丈夫失踪后三天，他还好好地活在东德勒。这样她的不在场证明就毁了。于是她把流浪汉去的日期提早了三天。她这是在赌运气。”
沃许站了起来。“我倒很想知道，她是怎么说服他躲起来，又是怎么把他弄到冰屋去的。”
“发挥你的魅力，她大概就会告诉我们。”麦罗林说。
汤普森太太带着微笑打开门。但当她看到门外那群警察时，她的嘴巴悲剧式地张开了。警察们迅速把她弄到起居室的椅子上，仔细搜索房子和花园。她扭动身体，甩开麦罗林的手：“你们为什么来？你的手下为什么搜我的房子？”
沃许的双手在膝上抵成塔状：“汤普森太太，你记得你跟我们说过的那个流浪汉吗？”她简短地点点头。“我们找到他了，那个流浪汉叫渥利·费里斯。我和他谈了很久。他说你和汤普森先生想要摆脱他，所以出手才那么大方。”
“那个忘恩负义的人。”她倒抽一口气。
“他还说，他发现你丈夫躲在外面的那间棚屋里。”
她掩着嘴哧哧笑：“事实上，是丹尼尔发现他躲在棚屋里。他去那里找油漆刷，结果绊到一堆旧衣服摔倒了。想想看，那堆衣服开口说话的时候，他有多惊讶。”
“渥利说他来的那天是五月二十七日，星期六。”沃许随口说道。
她皱起前额想了一会儿：“可是这不可能啊。那天丹尼尔也在，是二十四日。”
麦罗林对她的表演深感惊奇。他想她已经把谋杀的记忆完全从脑海中抹除了。若是这样，他们恐怕要费尽九牛二虎之力，才能起诉这个案子。
沃许清清喉咙：“我们是在史翠曲庄园的树林里找到那双鞋的，离冰屋不远。渥利五月二十七日在冰屋里过夜，第二天早上离开的时候，他把鞋子丢在树林里。”
“真的吗？”她的表情是一头雾水，“这很重要吗？”
“你总知道我们在史翠曲庄园的冰屋里找到了一具男尸吧？”麦罗林残忍地说，“在五十到六十岁之间，骨架很大，灰发，身高一米八○，是两个月前被杀的，跟你丈夫失踪的时间很接近。”
她感到万分惊异。好几秒内，她脸上出现了许许多多不同的情绪，最先的反应是惊讶。“我不知道啊，”她说，“没人跟我说过。那是谁的尸体？”
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（三十二）
“汤普森太太，我们找到了那流浪汉，并且找到一些关于你和你丈夫的有趣事实。我们可以证明，在你报案说他失踪，并且给你自己提供了充足的不在场证明之后的两天，他还活在这房子里。此后，没人再见过汤普森先生，然后一个星期前我们找到了一具无法辨识的尸体，符合他的特征。老实说，我们可以控告你在5月28日当天或者之后谋杀了你丈夫。”
一个穿着制服的警察敲门进来：“报告长官，我们搜过房子和花园了。还没发现什么。还剩下这个房间和汤普森太太的行李箱。箱子是锁着的，我们需要钥匙。”
这小个子女人紧抓住手提包，抱在肚子前面：“我才不会把钥匙给你们。你们不可以搜我的行李箱，那里面有我的内衣。”
“找个女警来。”探长指示道，“钥匙，麻烦你。”
“哦，好吧。”她恼火地说，从手提包里翻找出两把用白色丝带绑在一起的小钥匙。“我个人认为，这件事太过分了。我打算对你们局长提出强烈的抗议。”
她会拒绝别人检查她的内衣，沃许并不惊讶。检查时发现了薄如蝉翼的黑蕾丝制品，他觉得那些好像应该在妓院里，而不是在这个乏味无聊的女人的行李中出现。
女警摇摇头，重新锁上行李箱：“报告长官，这里没有东西。”
麦罗林站起来，俯身向汤普森太太，双手按在她的扶手上：“你听说冰屋里的尸体时，为什么那么震惊？如果你丈夫还活着，这件事对你来说根本就没有意义。”
“这人在威胁我”，她怒声对沃许说：“我不喜欢这样。”她深深缩进椅子里。
“安迪，退下。”
“乐意之至。”他忽然伸出一只手，抓住她的手臂猛拉。她就像香槟瓶塞一样弹出了椅子，然后拼命扭动身体，狠狠地吐口水。
“长官，那椅子，她藏着东西。”麦罗林一边喊叫，一边紧抓住她的双臂，弯曲着身子躲避她乱踢的鞋尖。
警员突然惊醒过来，开始行动，把那女人铐上手铐，推到沙发上。
沃许递给麦罗林一个薄薄的信封：“她一定是趁我们对她的内裤目瞪口呆的时候，偷偷把它从手提包里拿出来的。亲爱的女士，我们早晚还是会找到它的。”
麦罗林打开信封，里面有两张当晚飞往西班牙马尔贝亚的飞机票，持票人是汤普森先生和太太。“他这段时间都藏在哪里？”他问她。
派迪在酒馆后面把空啤酒桶堆起来。他一边毫不费力地把一个酒桶甩上顶端，一边深思着，看着麦罗林：“有什么事吗？”
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